Dove sei ora?
Siamo nella nostra tenda sull'altopiano antartico. Abbiamo raggiunto il nostro segno intermedio - il Polo Sud - ieri e ora stiamo tornando sui nostri passi verso la costa.
Cosa ti ha fatto decidere di ricreare la spedizione di Terra Nova?
Sono sempre stato affascinato dalla storia di Scott. Era un mio eroe d'infanzia. In molti modi la spedizione di Terra Nova è una tragedia, ma i suoi successi sono spesso trascurati. Trovo affascinante che in tutti questi anni (più di 100 di loro) e dato tutto ciò che abbiamo appreso - dai pannelli solari allo scorbuto - nessuno abbia trasportato l'uomo in Antartide più delle 1.600 miglia o giù di lì che Scott, Wilson e Bowers avevano coperto quando morirono e nessuno ha completato il loro viaggio da allora. Questa eccezionale prodezza fisica rimane l'alta filigrana dello sforzo umano nell'ambiente più duro del pianeta. Come atleta spero di alzare il livello nel mio campo prescelto, ma anche di condividere e onorare gli incredibili risultati di Scott e della sua squadra. Voglio celebrare la sua eredità in un modo che ispirerà le generazioni in tutto il mondo per gli anni a venire.
Che allenamento fisico hai fatto per preparare questo viaggio?
Ho passato la maggior parte degli ultimi 12 mesi a prepararmi fisicamente per la Scott Expedition, con 15-20 ore di resistenza e lavoro di forza alla settimana, principalmente allenamento di forza basato sulla palestra e cardio sulla mia bici o corsa. Quando non sono sul ghiaccio, la mia casa è a Londra, ma poche cose mi rendono più felice che gettare i miei scarponi da passeggio, le mie scarpe da corsa e il mio cane nella parte posteriore della mia Land Rover e fuggire in West Country, nel Galles, in Scozia o le Alpi.
Qualcuno delle sfide che hai incontrato nelle precedenti spedizioni ti ha fatto cambiare tutti i preparativi?
Ogni spedizione mi ha preparato in qualche modo per il prossimo. La nutrizione è una cosa che mi sono veramente concentrato sullo sviluppo per la Scott Expedition. Abbiamo leggermente giudicato male la nostra alimentazione durante la mia prima spedizione nel 2001, il che significava che il cibo diventava sia un tema ricorrente per i sogni ad occhi aperti, sia una cosa imbarazzante da condividere equamente tra di noi. Abbiamo avuto voglie di cibo in Antartide, ma sono lieto di dire che in nessun momento il nostro menu di 6.000 calorie al giorno ci ha lasciato affamati.
C'è un singolo pezzo di tecnologia di consumo diverso dagli indumenti di cui sei completamente dipendente mentre sei lì?
Stiamo trasportando un Ultrabook Sony Vaio Pro con l'ultima tecnologia Intel di quarta generazione per blog quotidiani dalla nostra tenda. Fa una tale differenza avere una tastiera completa piuttosto che il dispositivo palmare che ho usato per il testo di base nelle spedizioni precedenti e ci consente di inviare video e immagini. Lo usiamo ogni giorno.
Quali altri pezzi di kit sono essenziali e perché?
La nostra tenda Hilleberg Keron è importante per il ricovero, e il nostro abbigliamento a strati include un involucro esterno antivento Mountain Equipment fatto su misura per tenerci al sicuro e al caldo dagli agenti atmosferici. Abbiamo anche un tracker NAL Shout Nano, un beacon di monitoraggio sempre attivo che invia le nostre coordinate GPS al team di supporto con sede nel Regno Unito ogni ora.
Qual è stata la parte più difficile del viaggio finora, fisicamente e mentalmente?
I momenti peggiori sono stati probabilmente durante i primi giorni della spedizione, quando le nostre slitte pesavano quasi 200 kg l'una e ci volevano tutte le energie che riuscivamo a radunare in avanti ogni giorno. Dato che avevamo più di 1.700 miglia da percorrere in quel momento, era fisicamente sgocciolante e abbastanza demoralizzante per vedere che avevamo viaggiato solo sette o otto miglia nonostante la nostra fatica. Un'altra sfida è stata l'acclimatazione all'altitudine quando abbiamo raggiunto la cima del ghiacciaio Beardmore e abbiamo iniziato ad attraversare l'Altopiano Antartico. Eravamo fisicamente esausti e le condizioni erano raramente a nostro favore. In momenti come questo bisogna guardare al breve termine e concentrarsi sul prossimo passo, la prossima sessione e il prossimo obiettivo a distanza.
Mentre stai arrancando, pensi ad altre cose o devi focalizzare il laser su ciò che hai di fronte?
Quando guidi è ovviamente importante concentrarti sulla navigazione, ma ovviamente ci sono momenti in cui la mia mente vaga. Rende spesso lo sci molto più divertente se sogno posti a casa o mi faccio una passeggiata per Londra o alcuni dei miei percorsi preferiti nei Brecon Beacons. Trascorro anche una discreta quantità di tempo ogni giorno considerando quello che scriverò nel blog della sera. Pensare ad altre cose distoglie l'attenzione dai dolori e fa passare le miglia molto più velocemente.
Come ti senti un viaggio come questo ti cambia?
Penso che sia uno per quando sono tornato. È difficile dire quando sei ancora qui fuori. L'Antartide ti dà certamente la prospettiva di considerare ciò che è importante nella tua vita di tutti i giorni a casa.
Data l'opportunità, ti interesserebbe l'esplorazione dello spazio?
Quando ero più piccolo volevo fare l'astronauta e in molti modi la pianificazione metodica e la preparazione per questo viaggio mi sono sembrati un po 'come sarebbe stato prepararsi per andare nello spazio. Le regioni polari sono dove il mio cuore giace al momento, ma non escluderei che a un certo punto se ne presentasse un'opportunità.
Quali sono i tuoi piaceri di ascolto colpevoli durante il trekking?
Ascolto molto la musica quando scio, di solito musica elettronica. Più le condizioni sono complesse, più la musica diventa più veloce, quindi se è una giornata davvero dura ascolto spesso drum'n'bass.
Per ulteriori informazioni e per seguire i progressi di Ben, guarda il blog di Scott Expedition.
