Per gli atleti dilettanti selezionati per correre e guidare da Buckingham Palace al Castello di Edimburgo e ritorno in 50 ore, Fitbit Fifty è più di una semplice sfida fisica. È la possibilità di vedere alcuni degli scenari più gloriosi del Regno Unito dalla sella, dirigendosi verso gli Yorkshire Dales, i Pennines e i Northumbrian Fells, oltre a fare un rapido tour attraverso due delle città più vivaci della Gran Bretagna a piedi.
La conclusione dell'evento richiederà addestramento, competenza tecnica e perseveranza, ma ciò non significa che i partecipanti, che si troveranno in una delle due squadre di sei concorrenti, non potranno godersi il viaggio. Per dare una mano, abbiamo consultato un quartetto di atleti ultra-resistenti esperti che hanno familiarità con il percorso, chiedendo loro consigli sulla strategia e sul loro scenario preferito.
Prima parte: Londra
Fitbit Fifty inizia e termina con una corsa attraverso la capitale, e non c'è carenza di attrazioni. I partecipanti potrebbero anche tenere il ritmo costante per prenderne un po ', dal momento che questo è solo il riscaldamento.
"La cosa bella della prima parte della sfida è che prende pezzi della Maratona di Londra", dice Duncan Grainge, ultra-runner e allenatore della società di addestramento SISU, che ha gareggiato per tre volte anche ai Campionati del Mondo di Kona Ironman, finendo la famigerata Marathon Des Sables, una ultra maratona di sei giorni nel deserto del Sahara. "Quindi per le persone che non sono mai riuscito a ottenere un posto nella Maratona di Londra, è un ottimo modo per farsi un'idea del percorso.
"Mentre ti avvicini alla fine del primo miglio, colpirai la tua prima, dolce e costante pendenza verso Covent Garden", dice. "Tra il miglio uno e due puoi dare un'occhiata al Savoy Hotel e poi a Somerset House, un tempo palazzo reale. Questo è il momento giusto per iniziare la tua idratazione - piccola e spesso è fondamentale per mantenere le riserve di glicogeno ricaricate e il tuo corpo funziona in modo efficiente per tutto il tempo che puoi."
Il prossimo è la Royal Courts of Justice sulla vostra sinistra, e giù per Fleet Street. "Questo ti vede all'inizio di Ludgate Hill", dice Grainge. "Ricorda di mantenere i passi brevi e veloci sulle colline - un giro d'affari a gamba alta ti aiuterà a raggiungere la Cattedrale di St Paul, quindi lungo Bishopsgate verso Brushfield Street, che è la pendenza più ripida del percorso. Correrai davanti a una deliziosa pasticceria, ma sfortunatamente non fa parte della tua strategia di rifornimento.
"I prossimi sono Truman Brewery e Brick Lane, un tratto relativamente piatto che ti permetterà di cogliere un po 'il ritmo, di rimanere costante e concentrarti sulla respirazione. La parte del percorso più popolare tra i corridori di Londra è il Victoria Park, sede del più antico club di modellismo del mondo - ha persino una serie di supporti per il tuffo se vuoi allenarti al braccio. Non andare troppo forte costante salita verso la fine della corsa - non si vuole rischiare di accumulare troppo lattato prima della bici. Goditi il traguardo al Queen Elizabeth Olympic Park, magari fai una foto davanti agli anelli e salta in sella!"
Seconda parte: sud a nord
La sezione della sfida che esce da Londra in bicicletta sarà familiare ad alcuni ciclisti, tra cui John Readman, che organizza tour in bicicletta di più giorni nel Regno Unito e all'estero. "Il Regno Unito è una destinazione fantastica per il ciclismo", afferma Readman. "La gente pensa di averlo visto viaggiare sulle autostrade, ma ne vedi molto di più da una bicicletta, dirigendosi verso quelle piccole città e villaggi che non avresti mai visto normalmente. L'unica cosa scoraggiante è il tempo, ma la buona notizia è che i piloti dovrebbero avere un vento laterale per la maggior parte del percorso. In realtà è molto simile al percorso che faremmo su un ciclo da Leeds a Parigi, che ha alcuni dei paesaggi più mozzafiato del paese - proprio a ovest di Peterborough e York, e specialmente l'area intorno alla Vale of York, solo dopo aver superato Doncaster, è davvero favoloso."
Per prepararsi alla sfida, Readman, le cui corse coprono una media di 100 miglia al giorno, dice che non esiste un sostituto per la guida reale in allenamento. "La gente dirà 'Oh, ho fatto il turbo trainer, sono stato in palestra, sono stato sulla Wattbike', ma hai bisogno di quel tempo in sella, perché è una sensazione completamente diversa che usa un set di muscoli completamente diverso ", spiega. "E, naturalmente, c'è la strada, essere al sicuro e comodo sulla strada."
Inoltre, non sostiene che i nostri sfidanti passino tutto il loro tempo a preoccuparsi delle loro biciclette. "Un consiglio che do sempre alle persone è che, se hai intenzione di spendere i tuoi soldi per il tuo kit, dovresti procurarti un buon paio di pantaloncini", dice. "Se qualcuno mi avesse chiesto 10 anni fa se avessi mai speso 200 sterline per un paio di pantaloncini da ciclismo, avrei riso di loro - ma se sei seriamente nel ciclismo su lunga distanza, sono uno dei i migliori investimenti che puoi fare. Si tratta di comfort e imbottiture: tutti pensano che il ciclismo su strada sarà doloroso, ma in realtà non è necessario: prendi dei pantaloncini con qualche buon materiale.E fai in modo che la tua bici sia montata correttamente, non solo dal ragazzo che hai comprato: prendi qualcuno che ti video in sella. Nel corso di ore e ore, piccole cose come l'altezza della tua sella e l'angolo delle tue tacchette si sommano davvero. Potrebbe costarti £ 150, ma se stai spendendo cinque mila in bici e non hai nulla in calzoncini corti o in bici, vale la pena di pensarci."
Dopo Cambridge e Huntingdon, c'è un po 'di scalata fino a che non hai costeggiato Peterborough. Comincia a diventare più duro intorno a Clipsham, ma sarai ricompensato pedalando sotto querce inglesi lungo una pittoresca bridleway. Quindi è avanti e verso nord. "La cosa bella della sezione Yorkshire è che è per lo più piatta", afferma Readman. "Sarà una bella pausa - anche se vuoi farlo velocemente, potresti comunque voler lavorare sulla stesura dietro al tuo compagno di squadra in viaggio."
Idealmente, avrai affrontato il passaggio dalla bici alla corsa in allenamento: "Se non hai tempo per lunghe sessioni di mattoni da corsa a corsa nel tuo allenamento, aggiungere 10-20 minuti di corsa direttamente dalla tua moto è un ottimo modo per allenare i muscoli a fare la transizione senza affaticarli troppo sopra l'altro allenamento ", dice Grainge.
La prossima manche è la possibilità di prendersi una pausa dalla bici, scuotere le gambe e godersi il terreno pianeggiante e per lo più verde dello Yorkshire mentre ci si allontana dalla A19, su una serie di sentieri e attraverso il fiume Ouse. Goditelo finché dura …
Terza parte: le strade verdi in Scozia
Il secondo grande tratto della giornata di ciclismo inizia dopo una rapida corsa tra Riccall e Bishopthorpe, ed è uno dei paesaggi più belli che i ciclisti vedranno tutto il giorno. Sam McClary, che ha guidato e guidato la lunghezza del Regno Unito nel 2014, lo ricorda con sentimenti contrastanti. "Avevo un po 'di dolore al ginocchio in quel momento - sembrava che qualcuno mi stesse pugnalando - ma le strade erano piuttosto buone", dice. "C'è una brutta collina del 27% da qualche parte che è piuttosto brutta, specialmente dopo il volume di ciclismo che i ragazzi hanno già fatto, ma avere un team di cavalieri intorno a te aiuta sempre - non solo per essere in grado di scivolare dietro di loro, ma anche per la strana ripresa quando arrivano i tempi bui."
Il clou di questo pezzo del percorso è un giro collinare attraverso il cuore del Northumberland National Park. "Assicurati di esserti alzato per quello", dice McClary.
Parte quarta: castelli e ciottoli
La corsa finale della giornata ti porta dalla periferia di Edimburgo al cuore della città vecchia con alcuni dei paesaggi più iconici della città lungo il percorso. "Certo, è anche piuttosto collinoso", dice Fiona McKenzie, uno dei due istruttori della Edinburgh Running Network della città. "L'avvicinamento al castello è quasi il punto più alto del percorso, ma almeno avrai la possibilità di apprezzare alcune belle viste quando sei lassù. Ti avvicinerai al castello dal lato della caserma, che è una delle migliori viste - molto riconoscibile, molto iconico."
Ovviamente, non vuoi scivolare in questa fase, quindi è una buona idea essere a conoscenza delle insidie della rotta prima di partire. "Molte di queste strade sono acciottolate, specialmente intorno a St Giles Street", afferma McKenzie. "Assicurati di avere un paio di scarpe ben rodate e che sei sicuro ti accompagneranno. La sezione di ritorno attraverso South Bridge è una strada piuttosto trafficata piena di autobus e persone, anche se se la colpisci abbastanza presto non sarà un problema."
In ogni caso, le cose si placano, con una possibilità in più di apprezzare la vista collinare sulla città e sulla campagna circostante prima delle discese fino al campo da golf e l'inizio della tratta di ritorno.
