Se la frase "bandito della razza" evoca immagini eroiche di fuorilegge a capo che fuggono dalle braccia distese di ufficiali miniati e amministratori di corsa, ripensateci. I banditi da corsa sono semplicemente persone che corrono una gara senza entrata ufficiale - senza un numero o con uno falso. "Allora, qual è il problema?" Potreste chiedere. "Che male fa?" Guai all'innocente che fa quella domanda su un forum in corso: presto gli animi divamperanno, con i sostenitori che lo vedono come uno sciopero contro "l'uomo" e gli avversari che denunciano i banditi come criminali che dovrebbero essere appiccicati.
È un fenomeno largamente circoscritto alle gare di corsa e di ciclismo che si svolgono su strade aperte dove la possibilità (e in effetti la legalità) di chiudere completamente il percorso a tutti i concorrenti è limitata. Cheating, ovviamente, è un problema in tutti gli sport. I banditi, però, spesso si considerano eroicamente in piedi per i diritti dell'uomo libero - o, in effetti, donna: uno dei più famosi "banditi della razza" è Bobbi Gibb, che ha corso la maratona di Boston in un'era in cui le donne erano bandite, costringendo gli organizzatori a ripensare alle loro ipotesi sessiste.
Boston è sempre stata l'epicentro del bandito da corsa (non è sorprendente, è la più antica maratona annuale del mondo). Per anni gli organizzatori hanno tollerato coloro che correvano senza pettorali, trattenendoli fino a quando tutti i corridori registrati erano fuori. Sono stati trattati come eroi popolari virtuali, celebrati per aver partecipato a un evento che è stato visto come per atleti d'élite.
In questi giorni, le maratone sono diventate eventi di partecipazione di massa. Le voci sono apprezzate, costose e spesso comportano un duro lavoro non solo nella formazione, ma anche nella raccolta di fondi per beneficenza. Gli organizzatori devono tenere conto dei numeri, stipulare un'assicurazione costosa e assicurarsi che abbiano abbastanza forniture e medaglie per i concorrenti. Oltre a questo, hanno un dovere di diligenza, una responsabilità per coloro che partecipano. E se succede qualcosa di veramente brutto, è tutta colpa loro. Dal 2014, anche Boston ha bandito i banditi. Così sono finiti i giorni del banditismo? Non secondo uno …
Parla un bandito di corse
Per quanto tempo hai fatto il bandito?
Ho iniziato circa 20 anni fa. Era sia più facile che più comune allora. Ho fatto anche Boston e la maratona di Londra molte volte. La prima volta che l'ho fatto in una gara, è stato un incidente totale - mi è capitato di correre e mi sono ritrovato coinvolto in un paio di centinaia di persone, che correvano nella mia zona. Le strade sono pubbliche, non ne fanno uso esclusivo, quindi ho corso anch'io. È stato divertente. Ha piantato un seme. Ce ne sono un po 'là fuori, condividiamo consigli ed esperienze.
Cosa ne ricaverai di ciò che non potresti ottenere da solo?
Ne ricavo un brusio, e credo di spingermi più forte quando sono circondato da persone. Ho finito per parlare con le persone, camminare a ritmo di persone, aiutandole nel loro momento migliore. E l'ho anche fatto da solo senza scambiare una parola con nessuno.
Hai simpatia per le persone che organizzano le gare?
Capisco le questioni in una certa misura, ma per essere onesti questa comprensione è limitata. Penso che dovrebbero chiedersi perché la gente lo fa; le quote di gara ora stanno andando fuori controllo e molte persone non possono permettersele. È ridicolo quando un 10 km costa 50 sterline per correre.
È necessario? Riflette davvero i loro costi effettivi?
Quindi molto di questo deve essere solo profitto. Questi ragazzi gestiscono un business, non è un servizio pubblico, quindi non mi sento minimamente in colpa per questo. Piangeranno per fare soldi per beneficenza, ma il più delle volte è un piccolo taglio dei loro profitti, che non sto mangiando. Non sto prendendo il posto di qualcun altro. Il più che ho "profittato" di una gara è prendendo una tazza d'acqua in una giornata molto calda. Li stavano dando anche agli spettatori, quindi davvero, qual è la differenza?
Non prendi una medaglia alla fine, o del cibo?
No, non lo so. Conosco persone che lo fanno. Sarei incazzato se avessi pagato per partecipare a una gara, e poi sarebbero rimasti senza medaglie perché i numeri erano tutti fregati. Mi considero un bandito più "puro".
Quindi ci sono buoni banditi e banditi cattivi?
Sì, lo direi. Stavo parlando con un tizio che ha detto che avrebbe corso una gara con due numeri, ma uno era del suo amico. Come corridore davvero bravo, aveva qualificato il suo compagno per un posto "buono per la sua età" garantito in una grande maratona, oltre a se stesso. Puoi chiamarmi freeloader, ma questo è solo barare.
Quindi i direttori di gara non dovrebbero avere un problema con te?
Dovrebbero smettere di comportarsi come se le persone rubassero da loro. Hanno bisogno di guardare alle proprie politiche: ad esempio, molte gare ora non ti permetteranno di trasferire le entrate nemmeno mesi prima della gara vera e propria. Supponiamo che tu paghi £ 60-70 per entrare in una maratona, poi tieni un tendine del ginocchio due mesi prima. Questa è la tua gara fottuta - e la maggior parte delle gare ora non ti permetteranno nemmeno di vendere il posto o di darlo via. Perché i corridori dovrebbero essere fuori di tasca per sfortuna? E se vado a bandire una grande maratona, ci saranno un sacco di quelle persone che non si presentano nemmeno; si ammalano, perdono il treno, qualunque cosa. Alcuni banditi aggiungeranno davvero più numeri? Ovviamente no.
E i problemi di salute e sicurezza?
Se cado e rompo qualcosa, non ho intenzione di denunciarli, vero? C'è sempre no-show, quindi l'argomento "we account for X amount of people" non regge.
Sei mai stato catturato?
No, non ancora. Ho avuto persone che mi chiedono dove sia il mio numero, ma penso che la maggior parte delle persone - altri corridori lo sono - sono nei loro mondi.
The Case Against Race Bandits
Toby, un direttore di gara, fornisce il contrappunto
Quindi qual è il problema con i banditi della razza?
Questi ragazzi sono solo ladri, non li glorifichiamo come "banditi". Questo li fa sembrare Robin Hood. Stanno solo beneficiando loro stessi - sono trucchi, puri e semplici.
Non sembra altrettanto affascinante, vero?
Sai cosa mi fa impazzire? Le persone che dicono di avere un "diritto" di correre anche loro. Hanno il diritto di correre intorno al loro parco locale, la loro strada, ovunque diavolo vogliono. Ma non gare per le quali altre persone hanno pagato i loro sudati soldi.
Alcuni sostengono che le gare sono troppo costose …
Bene, non entrare maledettamente, allora! So che questo ha una storia - le donne che corrono razze da cui sono stati esclusi e tutto il resto - e questo è diverso. Questa è una corsa di protesta. Ma in questi giorni, cosa stanno protestando? Vogliono solo un giro gratis. E non è sicuro. Le gare hanno un limite al numero di partecipanti per un motivo: perché questo è il numero massimo di persone che il corso e l'infrastruttura possono supportare. Un direttore di gara ottiene un permesso per utilizzare le strade per una gara, e questo costa denaro.
Calcoli quel numero e ottieni la tua assicurazione, e ottieni il numero giusto di marescialli - che sono per lo più volontari.
I banditi potrebbero dire che li stai sfruttando a scopo di lucro, anche …
Che tipo di profitti credono noi ragazzi pensiamo di fare? Anch'io sono un corridore - mi sono infastidito dalle gare male organizzate e ho immaginato di poter fare meglio anch'io. Certo, devo guadagnare abbastanza per andare avanti e dare da mangiare alla mia famiglia, ma non sono Donald Trump, sai?
E i no-show? Sicuramente i numeri si compensano?
Che cosa hai intenzione di fare, dì: "Va bene avere 10 banditi, ma 50 non sono attivi?" Non si tratta solo di fornire l'acqua e le medaglie per il numero di finisher che hanno effettivamente pagato, si tratta del corso stesso. Cosa succede se viene congestionato?
Com'è la reazione quando prendi le persone?
Ho preso un ragazzo una volta. Ero educato, gli ho solo chiesto dove fosse il suo numero, ma ha iniziato a lamentarsi di come stavamo conquistando il mondo della gara con la nostra mentalità aziendale. Questa era una corsa a tappe, in un campo con le mucche. Slick di livello aziendale. Ho ricevuto anche email orribili da parte della gente, roba da portare alla polizia. Ma soprattutto, le persone finiscono per scusarsi. Di solito è solo qualcuno che stava camminando su e giù per un compagno, non criminali seriali.
Spiego la questione della responsabilità e alcune persone dicono "Non farò causa a te, vero?" Ma se un bandito viene investito da un'auto o si rompe una gamba, il direttore di gara potrebbe essere ritenuto responsabile.
Ti è successo?
Per fortuna no, ma ho sentito di una gara in cui un ragazzo è saltato dentro senza un numero, con il suo cane. Un doppio smacco, come pure i cani non erano ammessi. Il guinzaglio fece inciampare qualcuno che aveva pagato, che finì con un dente scheggiato e un pessimo pascolo. Sto solo aspettando il titolo dell'idiota che ha citato la gara e il ragazzo che ha eliminato …
