Le cifre che mostrano la portata del problema dell'obesità nel Regno Unito rendono la lettura molto dura. Uno studio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità nel 2014 ha rilevato che il 28% degli adulti era classificato come obeso e il 62% era sovrappeso o obeso, in base alle misurazioni del BMI. Poi ci sono le statistiche sui bambini nel Regno Unito, più di un terzo dei quali lascia la scuola elementare classificata come sovrappeso o obesa. Oltre ai problemi che possono causare gli individui, l'obesità costa al NHS miliardi di sterline all'anno - e la situazione dovrebbe solo peggiorare.
La portata crescente del problema è un'accusa di come il Regno Unito attualmente risponda all'obesità. Una nuova relazione del gruppo parlamentare All-Party On Obesity ha rilevato che a livello personale e organizzativo manca la risposta all'obesità. Secondo il rapporto, nove persone obese su dieci hanno subito abusi, critiche o stigmatizzazioni a causa della loro obesità, e il NHS sta fallendo le persone con obesità non offrendo abbastanza servizi di trattamento e prevenzione.
Non esiste una soluzione magica per risolvere la crisi dell'obesità nel Regno Unito, ma è necessario adottare misure chiare. Allenatore ha parlato con John Wass, un professore di endocrinologia presso l'Università di Oxford, su cosa si può fare per combattere i crescenti tassi di obesità, partendo dal suggerimento del governo di garantire uno sguardo lungo e difficile sulla classificazione dell'obesità come malattia e l'effetto che questo avrebbe avuto.
In che modo la classificazione dell'obesità come malattia può aiutare?
Sarebbe davvero importante che le persone che hanno un problema di obesità siano meno stigmatizzate. Avevamo uno stigma con l'HIV - non lo facciamo più. I giornalisti, il pubblico in generale e persino la professione medica stigmatizzano le persone che hanno problemi di peso e non li trattano come tutti gli altri. Penso che se fosse una malattia la gente non penserebbe che fosse colpa loro.
Penso che se prendi il cancro ai polmoni, è una malattia. Se hai il cancro al pancreas, è una malattia. Non ti incolpi per questo. Se hai l'obesità ed è una malattia, non ti incolpi e ti dai un brutto momento. Il fatto è che la genetica è un aspetto estremamente importante di questo. Se hai un appetito che è al di sopra del normale o non ti senti pieno così rapidamente come alcuni, ne mangerai di più. Queste due cose sono geneticamente determinate.
Ma l'autocontrollo gioca anche un ruolo nell'obesità?
Ovviamente ci sono altre cose, come la disponibilità di cibo o la quantità di esercizio che le persone stanno prendendo. Non è solo una cosa e penso che sia anche importante, ma se non inizieremo ad affrontare le cose una per una, non riusciremo a prendere il controllo del problema. Il nostro paese ha i più alti livelli di obesità nell'Europa occidentale, alcuni dei più alti del mondo, e sta costando al NHS miliardi di sterline.
Altri luoghi classificano l'obesità come una malattia?
In Olanda, Portogallo, Canada e America è classificato come una malattia. E sappiamo che ha aiutato in America - è stato aiutato a destabilizzarlo ed è stato aiutato a far sì che le persone venissero trattate più facilmente. Ci sono molti aspetti nel renderlo una malattia che aiuterà le persone che hanno già un problema.
In quale altro modo si affronta il problema dell'obesità?
Ci sono molte cose diverse che devi fare, ma devi andare avanti. Lo previeni, è molto importante, ma lo tratti anche. Hai bisogno di fare entrambe queste cose.
Quali dovrebbero essere i primi passi?
Uno dei primi passi è quello di istituire servizi di obesità in ogni ospedale del paese. Un team multidisciplinare - un medico, un'infermiera specializzata, qualcuno che può effettivamente aiutare le persone a fare esercizio fisico, un dietista - tutte queste cose sono importanti. Quindi le persone avrebbero un posto dove andare quando hanno un problema di peso dove possono ottenere un trattamento. Il trattamento ha dimostrato di essere molto efficace.
Il servizio sanitario nazionale non supporta adeguatamente le persone ora?
Solo il 50% del paese ha accesso ai servizi per l'obesità, che non è abbastanza vicino.
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Fermerebbe la pubblicità di determinati alimenti?
Questa è una misura preventiva che è importante. L'interruzione della pubblicità ai bambini prima delle nove di sera ha dimostrato di ridurre l'assunzione di cibi spazzatura. La pubblicità del cibo spazzatura prima delle nove peggiora il problema dell'obesità nei bambini. Un quinto di loro entra in sovrappeso in una scuola primaria, e un terzo di loro esce dalla scuola primaria [sovrappeso], quindi c'è un grosso problema lì con persone che ingrassano durante gli anni della scuola.
È un passo preventivo che si riporterà a quando sono adulti?
Sì. Se un bambino è sovrappeso lo porterà avanti come un adulto e ha una maggiore incidenza di cancro, ovviamente diabete, ipertensione e malattie cardiache.
