Le tre commozioni cerebrali nello spazio di cinque mesi hanno minacciato di mettere a repentaglio la posizione di George North alla Coppa del mondo di rugby di settembre, ma dopo un lungo periodo di riposo, recupero e un inserimento confermato nella squadra di allenamento di 47 uomini del Galles, il ventitreenne giocherà una chiave parte in quello che sarà un lato temuto e fortemente motivato.
Il suo impegno per mangiare senza interruzioni e allenamenti inarrestabili grazie all'escalation density training (EDT) ha visto il Nord crescere in un ibrido esterno, combinando velocità crude con incredibile forza e dimensioni, rendendolo una grande minaccia per gli ospiti dell'Inghilterra, che lui ha Affronteremo la seconda partita del torneo del Galles.
Quando North e Co ritorneranno alla fine di agosto dal loro ritiro estivo, la squadra si ridurrà a 31, seguita da partite di warm-up casalinghe contro l'Irlanda e una partita finale di riscaldamento contro l'Italia il 5 settembre.
"I giocatori dovranno affrontare un paio di mesi intensi di allenamento intensivo", ha dichiarato l'allenatore del Galles Warren Gatland all'annuncio della squadra iniziale di 47 uomini. "Posso assicurare a tutti che non sono campi di vacanza.
"Abbiamo posto molta enfasi sul condizionamento e la preparazione nel 2011, il che ha funzionato bene per noi e stiamo cercando di risollevarlo questa volta", ha detto Gatland, avendo portato il Galles alle semifinali dell'ultima Coppa del Mondo di New York. Zealand. "Riteniamo che più siamo insieme, meglio ci esibiremo e questa estate di preparazione ci darà ogni opportunità di essere al meglio come la Coppa del mondo di rugby".
MF ha parlato con North per avere un'idea del suo sviluppo sconcertante, insieme alla sua guarigione da ferite multiple alla testa e cosa questa estate regge per il Galles in vista della Coppa del Mondo.
Come hai trasformato il tuo corpo per gestire i rigori del rugby?
Ero sempre alto e nervoso. Quando sono uscito di casa per giocare a rugby all'università, ero a 6 piedi da 3 pollici [1,9 m] e 80 kg, che rispetto a adesso - sono 6 piedi 4 pollici [1,93 milioni] e 106 kg - è completamente diverso. Una delle cose principali che mi ha aiutato a mettere le dimensioni era una costante alimentazione. Sapevo che avevo bisogno di mettere le dimensioni per competere a questo livello, così ho persino mangiato quando ero pieno e ho seguito una dieta rigorosa di proteine e carboidrati. Le persone spesso evitano i carboidrati perché pensano che mettano su un peso cattivo, ma quando stai cercando di ingrassare e di allenarti senza sosta il tuo corpo ha bisogno di tutta l'alimentazione che può ottenere.
Che tipo di allenamento hai pianificato per l'estate in preparazione della Coppa del mondo?
Andiamo in Svizzera per la prima volta per lo stimolo dell'altitudine, dove l'allenamento sarà relativamente basso. Lo chiamiamo 'treno basso, vivo alto'. Poi andremo in Qatar solo per lo stimolo di calore. Parliamo molto della crioterapia e lo facciamo da alcuni anni, ma l'opposto del freddo è il caldo in Qatar. Se riusciamo a sopravvivere a quel calore e ad esibirci bene, tirerà fuori il meglio di noi. Poi torniamo in Polonia [per usare le camere di crioterapia per potenziare la ripresa] per dieci giorni per rifocalizzarci e rinfrescarci pronti per la prima partita della Coppa del Mondo.
Quali precauzioni di sicurezza, se esistenti, hai messo in atto per proteggere dalle commozioni cerebrali?
Non ho fatto niente di speciale. La gente parla di copricapo protettivo, ma i punti di riferimento prendono solo l'impatto di eventuali collisioni. Non impediscono il rischio di concussione, che è il colpo di frusta del cervello all'interno del cranio. Puoi rinforzare i muscoli del collo per ridurre l'effetto del colpo di frusta - simile a quello che fanno i piloti di Formula 1 per gestire la forza G durante la corsa - e fare molta riabilitazione intorno al collo e alle spalle per mantenere tutto robusto ma non ho dato è un'attenzione speciale.
Quali squadre sono tra le più in forma in Coppa del Mondo?
I lati dell'emisfero meridionale sono molto in forma. Giocano sempre ad alta velocità. Parliamo di "palla in gioco" e di quanti metri al minuto copri. Contro i lati dell'emisfero meridionale sono molto più grandi di noi. Il gioco che giocano è più veloce, ad un ritmo più alto e con meno contatti.
Chi vedi come i tuoi avversari più duri a settembre?
Inghilterra e Australia sono due delle squadre più difficili contro cui potremmo giocare. Prima giochiamo con l'Uruguay, poi con l'Inghilterra, le Fiji e infine l'Australia, quindi dovremmo essere in grado di raggiungere il picco al momento giusto e migliorare con ogni partita.
La Coppa del mondo di rugby 2015 prenderà il via il 18 settembre quando l'Inghilterra affronterà le Fiji a Twickenham. Il 20 settembre il Galles affronterà l'Uruguay al Millennium Stadium.
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