Chi ti ha ispirato a diventare un esploratore?
Sono stato ispirato da persone che sono morte da molto tempo. Sono sempre stato un fanatico della storia, quindi ho studiato la vita degli esploratori vittoriani, i David Livingstones … Leggere quei ragazzi da ragazzo mi ha ispirato a voler farlo per me stesso. Detto questo, ci sono esploratori, persone come Ranulph Fiennes, Chris Bonington … crescendo, ricordo di aver guardato a quei ragazzi come una motivazione.
Quante volte qualcuno ti ha salvato la vita?
Troppi da ricordare. L'ultima volta fu quando caddi da una scogliera in Nepal, e un intero villaggio uscì per portarmi fuori dalla giungla. E 'stato bello da parte loro.
Puoi parlare Allenatore attraverso esso?
A causa di tutti i problemi politici, siamo stati costretti a rimanere in macchina per andare da un villaggio all'altro per trovare un posto dove stare per la notte. I freni hanno fallito, era notte, la macchina è scesa da un dirupo, giù per una caduta di 150m … Ho pensato che stavo per morire. Abbiamo laminato circa 10 volte. Non ero morto, ma il mio braccio era piuttosto mutilato. Tutti avevano costole rotte e cose. Per circa 45 minuti eravamo in fondo a un burrone nella giungla. Poi abbiamo visto le prime torce e le persone erano venute fuori per cercare di trovarci. Ci hanno portato. Sembrava più lungo di quanto fosse in realtà; era forse mezzo miglio o qualcosa del genere. Ci stavano portando sulle spalle attraverso fiumi e cose del genere.
Qualche altra volta qualcuno è andato ben oltre per aiutarti?
Una volta stavo facendo l'autostop in Afghanistan. C'erano circa 15 di noi in un minibus, io e un sacco di gente del posto. I freni fallirono [su una montagna]. Stavamo cercando di buttare la gente fuori dalla finestra, abbiamo buttato fuori tutti i bambini e loro erano OK, ma io ero proprio dietro e non potevo uscire. L'autista avrebbe potuto essere liberato in qualsiasi momento, ma non l'ha fatto. Si è precipitato di proposito su un altro camion parcheggiato sul bordo della scogliera. Invece di andare oltre il limite si è sacrificato per salvare tutti gli altri - è stato schiacciato. Giusto gioco per lui, se non fosse stato per lui, sarei morto moltissimo.
Hai una guida alpina preferita?
Binod, la mia guida in Nepal, è stata una relazione piuttosto speciale. L'ho incontrato quando avevo 19 anni nel mio anno sabbatico. Mi ha salvato, in realtà. Era il 2001, c'erano molti problemi lì. Fu quando la famiglia reale fu massacrata, nel mezzo della guerra civile. Mi sono trovato in una rivolta per le strade, quindi sono andato via con lui e si è preso cura di me. Non avevo soldi perché tutto era stato cancellato. Ha detto: "Non ti preoccupare, puoi pagarmi un'altra volta un giorno". Non penso che si aspettasse che io tornassi indietro 14 anni dopo e che lo facesse camminare per l'intera lunghezza dell'Himalaya. È stato bello tornare indietro e vedere la sua famiglia, e ripagarlo un po '. Non era mai stato in India quindi l'ho portato a Rishikesh e per vedere il Gange, che è stato un momento davvero speciale per lui.
Ci sono comunità che si distinguono per la loro generosità nei tuoi viaggi?
Sì, due comunità in particolare. I beduini, in Sudan, sono alcune delle persone più ospitali e straordinarie che abbia mai incontrato. Quindi i curdi nel nord dell'Iraq. Nonostante siano circondati dai loro nemici, sono davvero ospitali e cercheranno sempre un estraneo.
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