Per una frazione di secondo mentre sto navigando nell'aria, il tempo sembra rallentare - come una scena di Matrix - mentre comprendo la forza con cui la mia faccia sta per colpire il pavimento. Mi sono allenato in Urban Krav Maga per un'ora e già mi chiedo se iscrivermi a un corso di cinque giorni sia stata un'idea così intelligente.
Ho appena il tempo di pensarci prima che la mia testa rimbalzi dal tappeto, seguita rapidamente dal resto del mio corpo. Il mio aggressore, non contento di avermi scaricato sul mio sedere, lascia cadere il suo ginocchio sul mio viso mentre iperestensione del mio gomito. Il dolore mi attraversa il braccio, costringendomi a concedere schiaffeggiando il tappeto. Sarà una lunga giornata.
Vera autodifesa
Un sacco di arti marziali fanno affermazioni audaci su quanto siano efficaci per l'autodifesa, ma quando la schiena è contro il muro - forse quella al di fuori del negozio di kebab alle 3 del mattino - è probabile che ne vorrete una provata e collaudata. Inserisci Urban Krav Maga. Ideato dagli istruttori Stewart McGill e Leo Negao, UKM è influenzato dal tradizionale krav maga - un sistema di autodifesa sviluppato dalle forze speciali israeliane - con alcune modifiche e tecniche aggiunte.
Arrivo presto alla Pyramid Martial Arts nel sud-est di Londra, desideroso di scoprirlo il più possibile prima di iniziare il mio corso intensivo di cinque giorni. "Basiamo il nostro sistema di autodifesa e di combattimento intorno ai dieci più comuni attacchi di strada e insegniamo ai nostri studenti come difendersi da loro", mi dice McGill. "Il nostro sistema incorpora tecniche da una varietà di sistemi di combattimento, tra cui boxe, jiu jitsu brasiliano e Muay Thai, tra gli altri."
Mi sono allenato un po 'in tutte queste arti marziali nel corso degli anni, ma sempre in un contesto specifico per lo sport, quindi sono curioso di vedere come l'UKM si mescola e le adatta per il combattimento di strada. Dopo aver stretto la mano ai miei compagni di corso - molti dei quali hanno anni di esperienza in altri stili e sono nelle fasi finali delle qualifiche come istruttori UKM - ci dirigiamo verso le stuoie per iniziare l'allenamento.
Portalo in strada
McGill ci divide in coppie e inizia la nostra introduzione ai comuni attacchi di strada. "Tutto si basa sul principio della leva", dice. "Riteniamo che troverai sempre qualcuno più grande e duro di te - o qualcuno che ha un alto livello di alcol o droghe, che può renderli abbastanza immuni dal dolore - così proviamo il più possibile a realizzare le nostre tecniche non dipende dalla forza. '
Il primo è l'attacco più comune di tutti, che probabilmente hai visto innumerevoli volte al di fuori dei locali notturni: la spinta a due mani al petto seguita da un pugno sciatto e ansimante alla testa. McGill mi insegna come tenere le mani di fronte a me in una posizione apparentemente passiva, simile a una preghiera - conosciuta come "la barriera" - per tenere il mio attaccante a distanza, prima di passare sotto il suo braccio, stringendomi le mani attorno al suo collo e gettandolo sul mio fianco. Mi ci vogliono alcuni tentativi per afferrare i punti più fini della mossa, ma non appena ho capito bene sono sorpreso di trovare il mio compagno di allenamento che vola sopra il mio fianco con il minimo sforzo - anche se mi supera di almeno 10kg. McGill dimostra quindi come passare direttamente dal tiro in una brutta serratura. Sto provando a fare la mossa con attenzione, in modo da non ferire il mio compagno di allenamento, ma la mia mancanza di tecnica e di coordinamento sta rendendo complicato.
Dopo pochi minuti di pratica, è il turno del mio partner di lanciarmi. Mi è stato insegnato come rompere una caduta, ma la facilità e la velocità con cui mi lancia in aria mi coglie alla sprovvista e prima che me ne accorga, il momentaneo senso di assenza di peso è sostituito da dolore intorpidito mentre sbatto contro il stuoia. Chiaramente, la leva è la chiave.
Nocca nuda
Dopo un paio d'ore che apprendono le difese preventive di attacco di strada, è ora di passare al sistema di combattimento. Il primo è sorprendente. La combinazione di mani, stinchi, gomiti e ginocchia che McGill ci mostra è chiaramente influenzata dalla Muay Thai, con il potere generato dai fianchi e dal gioco cruciale. Ma c'è una differenza fondamentale: tutti i pugni sono stati sostituiti da colpi di palma a mani aperte. La ragione è semplice. 'Punzonare con le nocche nude per strada non è una buona idea, a meno che non vogliate romperti le mani', dice McGill in maniera disarmante e concreta. Punto preso.
Dopo un'ora di perforazione e sparring leggero, è il momento di colpire il terreno. "Abbiamo un vasto sistema di combattimento terrestre basato su cose come il jiu jitsu brasiliano e la lotta olimpica", afferma McGill. "La differenza fondamentale è che il nostro sistema sottolinea di alzarsi rapidamente, perché in un combattimento di strada non si vuole passare il tempo a terra." Un'altra differenza è che tutti i lanci, le strozzature e le serrature articolari sono stati modificati per includere sgorbie, inguine scioperi e una varietà di tecniche sgradevoli che ti squalificheranno in un torneo di arti marziali ma sono un gioco leale se sei stato attaccato da uno sconosciuto a un bancomat.
Bracci portanti
Finalmente ci concentriamo sulla difesa delle armi. Come la maggior parte delle forme di krav maga, l'UKM è progettato per prepararti allo scenario peggiore, quindi la sua popolarità tra le organizzazioni militari e di contrasto. In linea con il resto del sistema, le tecniche delle armi sono progettate per essere il più semplice ed efficiente possibile, con un margine minimo di errore.
Dopo un'ora trascorsa a perforare varie difese per gli attacchi di coltello e pistola, suggerisco a McGill che non importa quanto io sia abile con queste tecniche, preferirei comunque dare una rapina al mio portafoglio piuttosto che rischiare di essere pugnalato. "Va tutto bene," dice, "ma se c'è uno psicopatico con un coltello e ha appena sventrato il ragazzo che sta accanto a te, preferiresti non fare niente e pugnalarti o provare una tecnica che potrebbe salvarti la vita?"
Alla fine del corso, è tempo di vedere se riesco a mettere in pratica le tecniche che ho imparato in un esercizio chiamato "test di pressione". Dopo un minuto di cardio da combattimento ad alta intensità - così ti abitui a combattere mentre sei stanco - affronti più nemici per quattro minuti. Possono colpirti con qualsiasi attacco, con tutto eseguito a piena potenza a parte gli attacchi alla testa. Mentre guardo i miei compagni studenti sottoposti a test di pressione, mi chiedo come ricorderò tutti i blocchi, i lanci e gli scioperi che mi sono stati insegnati quel giorno. Ma non ho molto tempo per pensarci perché improvvisamente tocca a me prendere il tappeto.
Punto di pressione
"Per il minuto successivo devi colpire i pad quattro volte, poi sprawl", dice McGill, in piedi di fronte a me con in mano un set di pastiglie tailandesi. Questo è inaspettatamente prosciugato, ed è aggravato da McGill che mi schiaffeggia in testa con le pastiglie a intervalli casuali, mentre i miei compagni lo prendono a turno per cercare di spingermi fuori equilibrio. Dopo 60 secondi respiro forte e mi sento impreparato per l'aggressione che sto per affrontare.
Il primo è il mio compagno di allenamento originale, che mi fa un favore venendo da me con la spinta al petto che avevamo praticato in precedenza. Riesco ad attraversarlo, gli afferro il collo e lo butto a terra. La mia tecnica è sciatta ma funziona, il che è cruciale in un test di pressione. Non hai tempo per pensare - fai solo quello che puoi per tirar fuori il ragazzo di fronte a te. È caotico, disorientante ed estenuante, ma con mia sorpresa e gioia riesco a superare i quattro minuti senza crollare fisicamente o mentalmente.
Alla fine, sono malconcio e ferito dalla testa ai piedi. Ho rinunciato a cercare di memorizzare tutte le tecniche - c'è un motivo per cui ci vogliono anni per padroneggiare un'arte marziale - ma il corso ha perforato i principi di base di UKM nella mia testa e mi sentirò molto più fiducioso la prossima volta che qualche calcio fuori dal negozio di kebab.
Per maggiori informazioni su Urban Krav Maga, visitare urbankravmaga.com
