James Hunt potrebbe aver vinto il campionato del mondo di Formula 1 del 1976 con una dieta a base di champagne e sigarette, ma i piloti di oggi si comportano più come atleti d'elite che come playboy. E con una buona ragione: i piloti di F1 possono aspettarsi di sperimentare forze G maggiori di uno shuttle spaziale al rientro: ogni muscolo del corpo si prende solo per rimanere stabile nella cabina di pilotaggio.
Ma se pensavate che una gara di F1 fosse dura, immaginate il livello di forma fisica necessario per competere a Le Mans, la leggendaria gara di endurance di 24 ore famosa per i suoi macabri incidenti e le macchine feroci. I piloti coprono più di 3.200 miglia - l'equivalente di un'intera stagione di Grand Prix - combattendo allo stesso tempo stanchezza, mancanza di sonno e giravolte vaganti. Ecco cosa fanno per superare la prova.
Cardio è il re
"Questa è la grande differenza con Le Mans: il tempo trascorso in macchina", dice Eliot Challifour, direttore del Porsche Human Performance Center, dove i piloti di Le Mans, come Mark Webber e Jake Dennis, prendono forma. "Di solito una gara automobilistica è un'ora, ma con Le Mans stai osservando tre o quattro stint della durata di due o tre ore ciascuno." La sfida più grande è sostenere una frequenza cardiaca più elevata più a lungo, quindi l'idoneità cardiovascolare è la chiave per qualsiasi programma di fitness Le Mans.
Il ciclismo replica la guida
"Un sacco di piloti faranno sci di fondo, che è uno degli sport più difficili in corso", dice Challifour. "Ma anche il ciclismo è perfetto. Se stai facendo un giro di resistenza collinare per tre o quattro ore, in media di 20 miglia all'ora, lavorerai in zone aerobiche dove usi ossigeno, grassi e alcuni carboidrati come fonte di carburante. È un ottimo modo per aumentare l'efficienza aerobica."
Il lattato è il nemico
E "efficienza" è ciò che è tutto - non necessariamente aumentando le massime prestazioni del guidatore. "Con una gara di 24 ore è necessario sostenere quella prestazione per periodi più lunghi, eliminando i prodotti di scarto." Il nemico è lattato, che impantana i muscoli. "Quanto più veloce è il conducente a liberare il lattato, tanto meno avrà un effetto negativo sulle sue capacità tecniche. Vogliamo che siano in grado di andare avanti con il lavoro per il quale hanno addestrato tutta la loro vita ". Durante i periodi in macchina, Challifour incoraggia i conducenti a fare brevi riscaldamenti" per farli svegliare e allertare, e ottenere il i muscoli sparano prima che entrino in macchina. "Cambia la loro dieta esistente. "La quinoa e la patata dolce sono buone fonti di energia perché si ottengono i carboidrati più i nutrienti".
Attenersi a un ciclo del sonno
Rimanere svegli non è un problema per il quarto di milione di spettatori: ci sono tantissime persone in pista, tende della Guinness, discoteche e un luna park a tutto volume. Ma per i conducenti, la privazione del sonno può essere un problema reale. "Vedrai gli uomini adulti diventare estremamente emotivi perché hanno attraversato il mulino", dice Webber. "Raccomandiamo un pisolino elettrico di 20 minuti o un ciclo di sonno completo di 90 minuti", afferma Challifour. "Non vuoi dormire per 45 minuti o un'ora perché ti svegli a metà del ciclo, sentendoti intontito. E non fare il classico errore di passare del tempo su un dispositivo elettronico prima di andare a letto; la luce proveniente dallo schermo confonde il cervello e rallenta la produzione di melatonina ".
Navigare nella patch difficile
In termini cognitivi, Le Mans è l'equivalente di un incidente stradale di una giornata. Ciò che con una frequenza cardiaca pompata fino a 160, la mancanza di sonno compromettere l'attività nel lobo frontale e la strategia della squadra nel tuo orecchio, rimanendo forte durante quello che Webber chiama la "patch difficile" tra 4-8am è una sfida. "La tecnologia come il Saccadic Fixator - una cerchia di luci che verifica la coordinazione occhio-mano - è uno degli strumenti di formazione per la visione e la destrezza che utilizziamo", afferma Challifour. (Sembra una cosa da streghe scientifica).
Ti farò sudare
Dopo ogni stint, i conducenti si pesano per controllare quanti liquidi hanno perso. "Facciamo un test del sudore che analizza il contenuto di sodio, che può variare geneticamente di otto volte. Con questi dati, osserviamo quanto deve essere forte una soluzione per elettroliti del guidatore ".
"Sta svuotando, letteralmente," dice Webber. "È l'esperienza estrema come pilota da corsa e una prova davvero dura per uomo e macchina."
