Ogni anno, più di 120 aspiranti atleti professionisti si recano al centro eventi Fairplex a Pomona, in California, nella speranza di ricevere un contratto di pagamento. Dopo tre giorni di test fisici, tra cui deadlifts, pull-up e shuttle, alcuni sono stati un passo avanti nel firmare con squadre tra cui LA Reign, DC Brawlers e San Francisco Fire. Durante la settimana seguente, eventi simili si sono verificati a Las Vegas, Dallas, Atlanta e Boston, attirando centinaia di concorrenti e migliaia di spettatori.
Lo sport? Una serie di gare testa a testa team-based per finire diversi allenamenti. Tony Budding, creatore della National Pro Grid League (ex National Pro Fitness League), lo definisce "corsa per le prestazioni umane". E pensa che sarà grande. CrossFit grande.
"Prendiamo in prestito pratiche dai migliori sport là fuori", afferma Budding. "Stiamo facendo gare tra team affermati, un campionato, spareggi, strategia, lavoro di squadra … è unico."
Giochi senza frontiere
Non tutti sono d'accordo con la parte "unica". I giochi CrossFit, che si tengono ogni anno in California dal 2007, si sono evoluti da un incontro in un campo a un evento televisivo di riempimento stadio con singoli, maestri e categorie di squadre e un premio principale da $ 350.000 (circa £ 207.000). La maggior parte degli atleti ai test NPGL, o "combina" come erano conosciuti, erano CrossFitters competitivi e le mosse in cui si gareggiavano - tutto, dal doppio salto di corda per saltare agli squat in testa e agli ascensori olimpici - erano tutti punti base di CrossFit. Ma non è così sorprendente: Budding ha trascorso sei anni come co-regista e produttore dei CrossFit Games.
"Uso molte delle stesse mosse perché sono mosse ad alta abilità e ad alta potenza," dice Budding, che ha lasciato CrossFit nel 2013. "Ma davvero, sto cercando di creare uno sport facile da seguire e divertente da seguire orologio. Sarà sempre lo stesso formato - ogni partita includerà 11 "gare" su una griglia appositamente progettata, e ogni partita avrà luogo in due ore, quindi è facile per gli spettatori seguire ".
"Gli atleti dei Giochi e gli atleti [NPGL] non saranno gli stessi", afferma Budding. "Nel nostro sport la gara singola più lunga è una staffetta, che richiede sei minuti. Se sei specializzato nel dominio da uno a cinque minuti, non potrai competere ai giochi CrossFit. Se sei un atleta di CrossFit Games e puoi essere così bravo per così tanto tempo, non è possibile che tu sia uno specialista nel dominio da uno a cinque minuti. Se ci sono abbastanza soldi in gioco, penso che alla fine vedrai persone che si allenano ogni giorno durante l'anno per diventare atleti di vertice in quel dominio da uno a cinque minuti."
Incrocio stradale
È difficile sapere se i poteri di CrossFit considerino questo come un problema. CrossFit è un marchio consolidato, con migliaia di palestre affiliate in tutto il mondo. Ma attualmente, solo i podio ai Giochi e i vincitori di singoli eventi sono garantiti per qualsiasi ricompensa finanziaria per la competizione - anche se molti atleti fanno soldi grazie alla sponsorizzazione. L'NPGL, al contrario, garantisce agli atleti almeno $ 2,500 (£ 1,480) in "tasse di medicazione" sponsorizzate dagli sponsor. Ovviamente non è sufficiente essere un atleta a tempo pieno, ma Budding è fiducioso che "saremo abbastanza grandi per arrivare in un paio d'anni".
"Era solo una questione di tempo prima dell'introduzione di atleti fitness pagati, ma non ero mai sicuro che CrossFit potesse incorporarlo", dice James St Leger, che non ha mai partecipato ai Giochi ma è un normale concorrente in eventi non approvati da CrossFit, come la Battaglia di Londra, che ha attirato 3.000 spettatori nel 2014. "Sarà interessante vedere quale sarà l'obiettivo principale delle persone che prenderanno parte a uno sport, guadagnando un salario garantito nell'NGL o inseguendo un maggiore premio nei giochi CF.
Rich Froning, vincitore di tre partite, è difficile contestare la sua pretesa di essere l'uomo più in gamba del mondo, ma si è anche dichiarato estraneo all'adesione al NPGL, ma ha anche ricordato che la stagione 2014 potrebbe essere la sua ultima individuale. Nel 2013, ha capitanato una squadra americana a stelle contro una squadra di europei in uno speciale evento unico - Froning ha fatto brillantemente, ma non è riuscito a trascinare gli americani verso la vittoria.
Competizione amichevole
Qui le cose diventano ancora più intriganti. CrossFit non ha ancora commentato ufficialmente l'NPGL e HQ ha rifiutato di essere intervistato per questa funzione, ma l'organizzazione ha risposto in un certo senso. Il 27 maggio 2014, la pagina ufficiale dei giochi CrossFit ha annunciato un "concorso di fitness per squadre online" per squadre di due uomini e due donne, che si terranno in tre eventi alla fine del 2014. Il formato, simile a "Open" che calcia al di fuori della stagione dei giochi, fa affidamento sull'invio di video dei punteggi degli allenamenti, e ci sono premi per le squadre vincenti. È un'impresa a basso costo ea basso rischio, ma dà a CrossFitters qualcos'altro per cui addestrarsi.
Nel frattempo, il portavoce semi-ufficiale di CrossFit, Russ Greene, ha snidato sui social media. Ha respinto l'NPGL su Twitter, dicendo "Non stanno testando l'idoneità", mentre su Facebook ha accusato il campionato di usare statistiche ingannevoli e pubblicare materiale di proprietà di CrossFit senza consenso.
Altri sono meno aggressivi. Il fondatore Greg Glassman, che si definisce un "libertario rabbioso", una volta disse (anche se non in riferimento al NPGL) che "i mercati, nella misura in cui sono liberi e liberi, porteranno il capitale nella direzione dell'eccellenza". Lascia che la migliore competizione vinca, in effetti.
Budding, nel frattempo, sembra pensare che entrambi i marchi possano coesistere. 'Questa lega invierà milioni di persone alle palestre CrossFit', dice. 'Ho visto cosa sta facendo l'UFC, aprendo palestre, e secondo me è una decisione negativa. Questo è un modello diverso. Siamo uno sport da spettatori e vogliamo andare in giro per il mondo con campionati a Pro Grid europei, australiani e asiatici.
Palestra dandy
La domanda è: cosa farà questo per il fitness? Qualunque cosa tu pensi di CrossFit, i suoi effetti sono stati estremamente positivi. Dieci anni fa, ad esempio, c'erano probabilmente meno di una mezza dozzina di palestre con piattaforme di sollevamento olimpiche a Londra. Ora nella sola Grande Londra ci sono 30 affiliati ufficiali di CrossFit, tutti che offrono aree per praticare ascensori olimpici, e tutte le principali catene di palestra del Regno Unito hanno adottato un allenamento funzionale senza macchine, ed è raro vedere una grande palestra senza un set di anelli ginnici o una scatola pliometrica. Una generazione di frequentatori di palestre è stata esposta a mosse come lo stacco frontale, lo squat frontale e il potenziamento muscolare e incoraggiato ad allenarsi duramente, diventare più forte e mangiare sensibilmente.
È probabilmente giusto dire che CrossFit ha esposto più persone a tecniche di allenamento efficaci rispetto a qualsiasi altro movimento di fitness negli ultimi decenni. Budding pensa che il NPGL porterà il messaggio a un pubblico ancora più ampio, aiutato dai requisiti della squadra. Ogni squadra di otto persone deve essere 50:50 di sesso femminile e maschile e includere almeno due atleti di età superiore ai 40 anni.
!["Dal punto di vista della narrazione, gli atleti rispecchieranno il pubblico meglio che in qualsiasi altro sport", afferma Budding. "Se guardi al primo giorno alla fine delle regionali di CrossFit, i maestri [oltre gli anni '40] sono spesso in posizioni sul podio. Dopo il terzo giorno non riescono a tenere il passo perché il loro recupero non è del tutto lì. Ma abbiamo una partita di due ore, quindi i nostri quarantenni saranno in grado di rimanere con i ragazzi più giovani. Le persone potrebbero inizialmente guardare una donna fare 35 pull-up in un evento e pensare: "Certo che lei può farlo, è un'atleta professionista", ma giocheremo sul fatto che ha 42 anni con tre figli adolescenti ".](https://i.ashoptime.com/images/exercises/crossfit-vs-npgl-3-j.webp "\"Dal punto di vista della narrazione, gli atleti rispecchieranno il pubblico meglio che in qualsiasi altro sport\", afferma Budding. \"Se guardi al primo giorno alla fine delle regionali di CrossFit, i maestri [oltre gli anni '40] sono spesso in posizioni sul podio. Dopo il terzo giorno non riescono a tenere il passo perché il loro recupero non è del tutto lì. Ma abbiamo una partita di due ore, quindi i nostri quarantenni saranno in grado di rimanere con i ragazzi più giovani. Le persone potrebbero inizialmente guardare una donna fare 35 pull-up in un evento e pensare: \"Certo che lei può farlo, è un'atleta professionista\", ma giocheremo sul fatto che ha 42 anni con tre figli adolescenti \".")
Alcuni esercizi CrossFit sono arrivati per critiche. I pull-up "Butterfly", che comportano l'uso di gambaletti e slancio per superare la barra, sono un punto fermo di CrossFit, ma non sono popolari tra i trainer, che pensano di mettere troppo stress sui polsini dei rotatori. C'è anche una discussione sul fatto che CrossFit si concentra su una gamma ristretta di mosse di abilità, saltando il doppio sotto e la verticale camminando, per esempio, trascurando gli altri.
Sposta i pali della porta
Budding è un fan delle mosse di CrossFit, ma ci sono delle prime indicazioni che l'NPGL potrebbe cambiare le cose, come fa notare St Leger: "C'erano i carretti del contadino e le camminate del giogo alla mietitrebbia. Mi piacerebbe vedere più di questo robusto, materiale in stile powerlifting. "Scuoterebbe le cose: con più pietre Atlas e meno sollevamento olimpico, la tipica classifica di CrossFit potrebbe cambiare drasticamente.
C'è davvero abbastanza interesse nel guardare le persone fare stacchi per sostenere due importanti competizioni sportive? CrossFit prenderà più provvedimenti per indebolire l'NPGL? E l'allenamento in palestra diventerà uno sport professionale? Una cosa è certa: la sponsorizzazione e la copertura dei media aumenteranno il suo profilo, e questo significa nuove mosse, tecniche e kit che raggiungono sempre più persone. La maggior parte di noi non sarà mai l'uomo più forte del mondo - ma non è mai stato così facile diventare forti e in forma.
