Chi è stata la più grande influenza sulla tua carriera?
Beh, probabilmente non sarei stato un pugile se non per aver visto il principe Naseem Hamed in televisione. Era così divertente ed emozionante, molto stravagante e intelligente, e questo mi affascinava molto quando ero un giovane adolescente.
I tuoi genitori ti hanno incoraggiato a boxare?
Non ero uno scrapper a scuola perché ero magro, ma mio padre aveva un sacco appeso nel garage su cui ci allenavamo. Poi, quando avevo circa nove anni, ha iniziato a portare me e mio fratello nel nostro club locale, la Phoenix ABC di Gedling. Ho immediatamente preferito il pugilato ad altri sport perché era in casa, quindi non dovevo sopportare di piovere in un campo fangoso. Era caldo, e ho pensato: "Ooh, è bello qui." Ero naturalmente bravo a boxe, e questo mi ha aiutato a rimanere fedele.
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Qual è la lezione di boxe più importante che ti ha insegnato?
Sono stato allevato piuttosto severo. Mia madre e mio padre mi hanno insegnato tutte le lezioni di cui hai bisogno: sii rispettoso verso i tuoi anziani, non farti chiedere due volte, fai in modo che la tua camera sia in ordine, non chiacchierare e non lasciare il tavolo finché non hai finito il tuo cena. La boxe ha cementato quella disciplina, perché se un bambino non mostra rispetto a un club di pugilato, presto verrà risolto o verrà chiesto di andarsene. Penso davvero che dovrebbe far parte del curriculum nazionale.
Chi era il tuo miglior allenatore?
Rob McCracken. Ha combattuto per un titolo mondiale, e mi ha insegnato a difendermi e ad essere più fiducioso.
Quale avversario ti ha colpito più duramente?
Robin Reid ha lanciato una destra eccessiva che mi ha fatto arrossire il mento. Non mi ha messo giù, ma faceva male. Il dolore che senti nel ring è più di una sensazione tonante di qualsiasi altra cosa che ti fa andare "Ow!" Il tuo cervello si agita nel tuo cranio e ti fa sentire noioso, come se non avessi equilibrio, e tu puoi ' Cammina dritto perché i tuoi piedi sono diventati improvvisamente molto pesanti.
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Quale avversario era il migliore nei "verbali"?
George Groves. Prima del nostro primo combattimento, mi ha ferito in delirio. Ero molto turbato, quindi per la rivincita ho parlato con Chris Marshall, uno degli psicologi dello sport per la squadra di cricket inglese. Mi ha insegnato ad essere logico, non emotivo nelle mie risposte. Quando ci incontrammo per la conferenza stampa a Wembley, Groves mi sussurrò all'orecchio per tutto il tempo, queste orribili dolci nullità, e potei sentire il suo respiro dentro il mio orecchio. Era inquietante, ma ho pensato: "Non mi innervosirò." Sapevo che stava cercando di entrare sotto la mia pelle, e l'ho spinto, ma era un'azione controllata. Uno spinge e il messaggio che ha inviato è stato: "Tienilo fuori di testa, ragazzino". Quando lui piagnucolò, "Non farlo di nuovo!" Sapevo di averlo fatto scuotere. Ho risposto: "Cosa intendi, 'di nuovo'? L'ho fatto e non ti vedo alzare. "L'aveva imbottigliato. Potevo vedere il suo labbro inferiore tremare, e lui era diventato un po 'più pallido, quindi da zero a me per quanto mi riguardava.
Che cosa hai imparato dalla sconfitta?
Quando ho combattuto Mikkel Kessler in Danimarca, il mio allenatore Rob mi ha avvertito di non andare. C'era quella nuvola di cenere vulcanica sull'Islanda, e tutti i voli sono stati ritardati, quindi ho volato con una settimana di ritardo, il giorno prima della pesatura. Avevo perso alcune sessioni di sparring e ho dovuto perdere rapidamente un po 'di peso, così mi disidrata stando seduto in un bagno caldo per quattro ore. Non era la più grande preparazione - ma do la colpa al vulcano per me perdere!
Qual è stato il tuo miglior trucco quando ti sei preparato mentalmente per un combattimento?
Per tre settimane prima di un combattimento, ero solito visualizzare la camminata dell'anello, in modo che quando accadeva effettivamente l'avevo sperimentato già cento volte e poteva essere gelido. Mi addormentavo pensando a questo, ea volte mi ero svegliato scuotendo un colpo sotto il piumone. Non importava dal lunedì al venerdì, quando dormivo in un letto singolo al campo di battaglia, ma nei fine settimana davano alla mia signora, Rachel, qualche scossa.
Quale pugile ammiri di più?
Di quelli che ho combattuto, Mikkel Kessler. Sono ancora in contatto con lui, ed è un uomo della mia specie di morale, un guerriero molto orgoglioso e onorevole. Delle leggende, dovrebbe essere Mike Tyson, l'ultima macchina da combattimento. Un picco Mike Tyson batte tutti i pesi massimi di sempre.
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