Chi ti ha ispirato ad entrare in alpinismo?
Sono sempre stato influenzato da persone che si sforzano di fare grandi cose, quindi quando sono cresciuto sono stato davvero ispirato dagli olimpionici, poi quando sono cresciuto e ho iniziato a scalare c'erano persone come Chris Bonington. Sono rimasto ipnotizzato dalle fotografie delle sue scalate. Poi, quando ho avuto un po 'di più, ho letto su persone come Alex MacIntyre, che ha fatto cose incredibili sull'Himalaya. Era una grande fonte d'ispirazione.
Cosa ha fatto?
Ha preso un approccio in stile alpino all'arrampicata. Fu uno dei primi a farlo: affrontare le montagne dell'Himalaya, ma con tutto ciò di cui aveva bisogno proprio sulla schiena. Incredibile.
Di quali attributi avresti bisogno per essere in grado di farlo?
Devi essere molto abile, un'enorme quantità di confidenza e spavalderia, e grandi cojones. Sfortunatamente molti dei pionieri sono morti ora. Quando stai facendo quello che stavano facendo questi ragazzi - ed erano davvero all'avanguardia di ciò che è umanamente possibile in montagna - ci sono pericoli che ne derivano.
Quali qualità hai che ti hanno aiutato a farlo diventare uno scalatore?
Sono molto bellicoso, non mi piace arrendermi e non ho mai avuto. È fin troppo facile rinunciare e tornare a casa, ma sono sempre stato contrario a questo - in parte perché non mi piace fallire agli occhi dei miei coetanei, in parte perché non mi piace fallire di fronte a me stesso.
Devi formare forti legami con altri alpinisti.
Lo fai, i legami che ti formano sulle montagne non sono secondi a nessuno. Stai fissando la morte in faccia metà tempo - sei spaventato, sei spaventato, sei totalmente aperto agli elementi e stai condividendo tratti umani veramente fondamentali che non vedi spesso nella vita di tutti i giorni. Una volta che hai visto qualcuno in una situazione di vita o di morte, hai una comprensione molto più profonda di loro e formi naturalmente queste relazioni indissolubili.
Qualcuno ti ha mai lasciato senza parole con la sua generosità in montagna?
Durante la mia prima spedizione himalayana siamo usciti dalla montagna dalla parte sbagliata, e abbiamo fatto un trekking di tre giorni intorno al campo base, quindi eravamo sfiniti. Non avevamo cibo, e c'era questo pastorello che uscì, e ci invitò a entrare nella sua piccola yurt sgangherata e lui condivideva quel poco che aveva con noi, il che non era molto. Ci ha lasciato passare la notte lì e ci ha mostrato tanta gentilezza. Siamo così fortunati, non conosciamo la povertà come fanno lì, ed ecco un ragazzo che era disposto a condividere tutto ciò che aveva con tre sconosciuti - è per questo che continuo a tornare sull'Himalaya. Le montagne sono fantastiche, ma anche le persone sono uniche. Hanno un cuore così grande.
Che cosa hai imparato su di te dall'arrampicata?
Una delle grandi cose è l'umiltà. non importa quanto pensiamo che siamo incredibili, c'è sempre qualcuno migliore di noi, qualcuno più veloce di noi. Sull'Everest sono gli sherpa: sono più forti di me, più veloci di me. E la montagna è molto più grande di quanto sarò mai. Non possiamo domare l'Everest … non importa quanto siamo grandi come una razza, non domeremo mai la natura. Sei umiliato dalle montagne.
Cosa si prova in cima all'Everest?
È la sensazione più euforica che tu abbia mai incontrato, ma è tinta di tristezza, paura e un sentimento di assoluta insignificanza. Ti rendi conto che il nostro tempo su questo pianeta è così fugace, e la tristezza arriva perché sai che è la fine del viaggio. Devi ancora scendere e la paura è lì perché, una volta raggiunto il tuo obiettivo, è naturale rilassarti fisicamente e mentalmente e in quel momento accadono incidenti. Venire giù può essere molto più pericoloso.
Hai un mantra che ti fa andare avanti?
"Finirà sempre." Non importa quello che stai facendo o dove sei. Puoi farti congelare il culo in un bivacco ma il sole arriverà il mattino successivo. C'è sempre una fine finita alle difficoltà fisiche e mentali. Vivo la mia vita per quello.
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