Che cosa hai imparato dai tuoi due combattimenti nell'UFC?
Ero abbastanza nuovo per MMA quando ho combattuto nell'UFC, e ci sono molte diverse parti del mio skillset che si sono sviluppate da allora. La mia prima battaglia contro Shawn Jordan è stata buona, ho appena sbagliato la mia strategia, e per il mio secondo ho avuto un problema al di fuori del combattimento che ha colpito la mia mentalità. Non è mancare di rispetto a Phil De Fries, il mio avversario, ma chiunque avrebbe battuto io quel giorno Quindi non ho davvero imparato molto, se non quanto sia importante organizzare la mia vita correttamente per permettermi di combattere al massimo delle mie potenzialità. Lavoro a tempo parziale per integrare le mie entrate in combattimenti, il che a volte è difficile perché il combattimento è un lavoro a tempo pieno.
È difficile provare a mantenere quell'equilibrio?
Lo è, ma penso che puoi guadagnare molto esplorando i tuoi talenti e spingendoti, anche se devi essere onesto con te stesso su quanto lontano puoi andare. Ho vissuto momenti incredibili viaggiando per il mondo e gareggiando, prima come uomo forte e ora come combattente. Potrei non essere finanziariamente sicuro come potrei essere, ma sono il tipo di persona che vive la vita per le esperienze.
Che aspetto ha una settimana di allenamento tipica?
Non ho la fortuna di avere una grande palestra MMA che copre tutto a portata di mano, quindi devo viaggiare in posti diversi per allenarne i diversi aspetti. Ciò rende molto più complicato organizzare e coordinare, ed a volte è un rompicoglioni, ma è come faccio a far funzionare la mia vita. Che cosa faccio esattamente ogni settimana dipende da quanto sono lontano da una lotta. Nelle ultime quattro settimane prima di combattere farò una sessione lunga e due di sprint a settimana, tre sessioni di jiu jitsu brasiliane alla settimana, due sessioni di sparring MMA a settimana, una sessione di sparring di boxe a settimana, due sessioni di tecnica di boxe a settimana e due sessioni di tecnica di Muay Thai a settimana, oltre a tre sessioni di wrestling. Fondamentalmente mi alleno ogni giorno. È un programma molto impegnativo!
Hai gareggiato a livello di élite in due sport estenuanti. Che tipo di mentalità richiede?
Sono ultra-competitivo e odio perdere o essere nella media. Inoltre, mi piace buttarmi nella parte più profonda e trovare le cose nel modo più duro. Adoro la scarica di adrenalina della concorrenza: è un'esperienza straordinaria. Nella mia testa credo sempre che io possa competere in un modo o nell'altro con un essere umano.
Usi degli strongman durante le sessioni di condizionamento MMA?
I combattenti MMA possono guadagnare molto dall'aggiungere mosse di uomini forti come le passeggiate degli agricoltori e le salti delle ruote alle loro sessioni di forza e di condizionamento, perché sono grandi per costruire stabilità e aderenza al nucleo. Inoltre un sacco di ragazzi che provengono da ambienti di arti marziali non si sono sviluppati fisicamente il più possibile. Personalmente non ne faccio molto, dato che ho già un'ottima base di condizionamento in quell'area.
Quali erano i tuoi migliori personali come uomo forte?
Il mio miglior deadlift in palestra era 410 kg. Ho vinto il mio gruppo al World's Strongest Man in the squat nel 2008, che era di sei o sette squat di fila con l'ultimo di circa 385 kg. La mia migliore macchina da stampa era di 195 kg, che era un britannico che è stato solo recentemente eguagliato dalla mia amica Laurence Shahlaei.
Quanto vicino puoi arrivare a quegli ascensori ora?
Non molto vicino!
Quanto sei pesante rispetto ai tuoi giorni da uomo forte?
Posso combattere fino a 112 kg e anche a 103 kg, a seconda dell'avversario e dell'organizzazione. Quando gareggiavo come un uomo forte, pesavo circa 146 kg, ma non puoi combattere a quel peso, mette troppo a dura prova il tuo corpo.
Combatterai Gzim Selmani al BAMMA 15 questo sabato. Qual è la più grande minaccia che pone?
È un ragazzo molto giovane, un ragazzo grosso, che si allena con una buona squadra. Ha tutto da guadagnare e non molto da perdere, quindi sarà molto vivace, il che potrebbe essere pericoloso per me.
È relativamente inesperto. Proveresti a farlo pressione presto?
Mi piace sempre fare pressione sui miei avversari, perché non ci sono molti pesi massimi che possono mantenere lo stesso ritmo di me per 15 minuti. Un sacco di pesi massimi dicono: 'Sono stato sparring, posso andare 15 minuti' ma non è questo il punto - è come si va 15 minuti. Devi allenarti come se stessi combattendo un ragazzo come [l'ex campione leggero UFC] Frankie Edgar, non qualcuno che si stancherà o rallenterà.
Quali sono i tuoi piani per il resto dell'anno?
Sto combattendo l'ex uomo più forte del mondo, Mariusz Pudzianowski, nella promozione KSW in Polonia a maggio, che sarà piuttosto epico. Ma per ora sono totalmente concentrato sulla mia lotta in BAMMA. Il titolo dei pesi massimi di BAMMA è attualmente vacante, quindi una volta che ho avuto a che fare con Selmani, voglio che il mio prossimo combattimento sia alla cintura, speriamo prima della fine dell'anno.
Oli Thompson combatterà Gzim Selmani nel titolo di BAMMA 15 alla Copper Box Arena di Londra sabato 5 aprile. Acquista i biglietti qui.
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BAMMA ti viene offerto in associazione con Lonsdale e Sports Direct
