"Praticamente tutte le volte che corro in pista rompo il record del mondo", afferma Jon-Allan Butterworth in un modo molto realistico. "Ero nervoso prima delle gare, ma quest'anno ai campionati del mondo di Los Angeles ero in pista, perché difendevo il mio titolo e sapevo di dover battere il record del mondo per vincere l'oro. L'ho fatto per tre decimi di secondo, quindi so che posso esibirmi a Londra. " Questa fiducia in se stessi sarebbe impressionante da qualsiasi ciclista alla vigilia di un campionato importante, ma lo è ancora di più se si considera che Butterworth è un ex militare che ha perso un arto in Iraq ed è sull'orlo della gloria paralimpica - nonostante il Infatti, ha iniziato a pedalare seriamente tre anni fa. Non fatevi ingannare dal pensare che arrivare alle Paralimpiadi sia facile. "In passato, mentre lo sport cresceva, era più facile rintracciare un nuovo atleta in posizioni vincenti," afferma l'allenatore della Butterworth, Chris Furber, che è impegnato con la squadra del paraciclismo dal 2006. "Ora, lo sport è cresciuto in modo esponenziale. Probabilmente è arrivato negli ultimi quattro anni con un ciclismo normodotato in 12 '. Pronto per la battagliaButterworth usa una bicicletta che è stata appositamente modificata per permettergli di cavalcare con un braccio sinistro protesico. "Il nostro allenamento è paragonabile a quello della squadra olimpica GB", afferma. 'In un certo senso sto lavorando più duramente perché sto giocando a recuperare. E se c'è un problema con il mio braccio protesico, ad esempio se ho cambiato peso e non si adatta, non posso allenarmi. " Che è qui a tutti è grazie a Battle Back, uno sport adattivo e un programma di allenamento avventuroso della MOD in collaborazione con Help For Heroes e la Royal British Legion. "Sono andato per una giornata di prova paralimpica. Pensavo che avrei distribuito volantini o qualcosa del genere, ma ci hanno dato dei test, come il lancio del colpo e salti statici. Non ho sentito nulla per un po 'e ho partecipato al primo tour in bicicletta di Help For Heroes nel 2008. È stata la mia prima esperienza con una moto e anche la prima volta che ho usato pedali automatici. Continuavo a cadere, così ho pensato, "Mai più". Ma poi sono stato invitato a fare un test in bici da British Cycling e hanno visto il potenziale. Mi sono ispirato alle Olimpiadi del 2008 - guardando in pista artisti del calibro di Chris Hoy e Jason Kenny. Sembrava eccitante, e nel 2009 ho ottenuto un posto di team di sviluppo. " Massimo sforzoTre anni dopo, l'allenamento è intenso come ci si aspetterebbe durante la preparazione di un grande gioco, con sei giorni di duro lavoro e un solo giorno di riposo a settimana. Quando MF parla con Butterworth, si sta riprendendo da una quindicina di giorni in cui ha registrato un lavoro di 40 ore. E la sua guarigione non è aiutata dal fatto che potrebbe competere in almeno cinque eventi. "I paraolimpionici non sono specializzati, quindi potrei essere nella prova a cronometro da 1 km, in inseguimento di 4 km, sprint di squadra, cronometro su strada e gara su strada. Significa che non ho molto tempo per recuperare o ridurre il mio allenamento. Devo solo farcela. ' Allenarsi attraverso varie discipline è brutale perché implica costruire sia velocità che resistenza, e gli allenatori impiegano una serie di sessioni per costruirle entrambe. Questi includono l'allenamento con una marcia bassa e con cadenza elevata per aumentare la forza, e pedalare con una marcia più alta rispetto a una gara per sviluppare la coppia. "Significa anche che non sollevo molto peso in palestra. Ero abituato allo sprint, ma troppo acido lattico nei muscoli ti fa male nell'inseguimento, "dice Butterworth. Ha dovuto adattare i suoi allenamenti per consentire il suo braccio protesico. 'Faccio un sacco di lavoro di stabilità core con una palla da ginnastica, oltre a crunch pesati e rilanci. Posso tenere un peso in una mano e tenerlo in mezzo per esercizi ponderati. Poi posso fare una tavola laterale sul lato destro, ma per replicare che a sinistra porto una valigia e passo sopra ostacoli alti. Dobbiamo solo trovare diversi modi per fare lo stesso lavoro. ' Armi dall'altoIl lavoro di Butterworth cinque anni fa è stato un tecnico delle armi RAF quando è stato ferito in un attacco missilistico a Bassora nel 2007. "La giornata è iniziata come le altre. C'era una sirena di avvertimento precoce e ho colpito il pavimento, ma questa volta il rumore era diverso. Il razzo sembrava una salsiccia sfrigolante su un barbecue piuttosto che il normale suono sibilante. C'era una nube di polvere e ho perso l'udito quindi ero disorientato, ma mi sono alzato per andare al coperto. Fu solo quando la polvere si schiarì che vidi che tutto il mio lato sinistro era coperto di sangue e il mio braccio era sospeso. "Si salvò la vita legando un laccio attorno alla ferita prima di essere portato in un ospedale da campo. La sua forza mentale lo ha servito bene. "Sono stato drogato, dentro e fuori dalla coscienza per cinque giorni. Ma non sentivo davvero alcun dolore e non ero davvero consapevole del fatto che il mio braccio non era lì. Ho chiamato mia moglie e abbiamo avuto una conversazione normale. "Butterworth dice che è fortunato. 'Non ho mai sofferto di depressione. Ho sempre avuto una mente abbastanza logica, quindi se, quando ho perso il braccio, la scelta era tra vedere che cosa poteva venirne fuori o trasformarsi da bere e perdere il mio lavoro e la mia famiglia, c'era solo un'opzione, "ha dice. Ma lo sport certamente ha aiutato."Ho fatto tre mesi a Headley Court, il Defense Medical Rehabilitation Center, sono stato firmato per sei mesi e poi mi hanno dato un lavoro da scrivania. Sono stato una delle prime vittime in Iraq e loro non sapevano veramente cosa fare con me. "È qui che Help For Heroes e Battle Back sono arrivati per Butterworth. "In breve, è un programma di allenamento sportivo e avventuroso per aiutare i feriti a recuperare ogni passo", dice Martin Colclough, che ha lavorato al programma Battle Back mentre stava ancora servendo nell'esercito e ora lavora a tempo pieno sul campo. programma su Help For Heroes. Lo schema utilizza l'addestramento di avventura e la riabilitazione sportiva per aiutare i feriti seriamente a guadagnare sicurezza e tornare a una vita attiva. Aiuto professionaleAlcuni di questi uomini e donne - come Butterworth - continuano a perseguire una carriera negli sport adattivi, ma Battle Back è progettato per aiutare tutti coloro che hanno subito lesioni e perso gli arti in servizio. 'Help For Heroes ha aiutato circa 1.500 persone attraverso Battle Back,' afferma Colclough. "Alcuni lo provano e dicono:" Non è per me ", ma aiuta ancora la loro guarigione". Per quanto tempo rimarranno dipenderà dalle loro ferite, dice Jon-Paul Nevin, capo della forza e del condizionamento di Help For Heroes. "Ci concentriamo sulle abilità di movimento, mobilità, stabilità e controllo del movimento. Quando i fisioterapisti ci danno il via libera, lavoriamo contemporaneamente alla ricostruzione della forza. I programmi possono durare un anno o essere rivisti giornalmente o settimanalmente. "Ed è un duro lavoro. "Ci sono tre elementi: fisico, psicologico e sociale", afferma Colclough. "Fisicamente, molti dei ragazzi hanno iniziato a medicare e il loro corpo è cambiato, così dopo la medicazione li aiutiamo a diventare più atletici. Psicologicamente si tratta di fiducia in se stessi, autostima e di come si sentono riguardo alla propria immagine corporea. A livello sociale, si tratta di tornare in gioco, in modo che se hanno un bastone, una sedia a rotelle o un arto protesico, non sono coscienti di sé. " Puntare in altoNon tutti quelli che sono feriti andranno a gareggiare nelle Paralimpiadi. "Credo che la maggior parte delle persone creda che se sei nell'esercito sei in forma e che le tue abilità sono trasferibili", afferma Butterworth. "Lo sport d'élite è completamente diverso, e non è facile abbinare queste capacità." Ma non è tutto lo sport d'élite. "Si tratta di offrire opportunità alle persone", afferma Colclough. 'Per la maggior parte lo sport che facciamo è ricreativo, quindi possiamo aiutare i ragazzi a giocare a calcio con i loro figli o a sciare con gli amici. Ma Battle Back può portarli in qualsiasi direzione, e così alcuni scendono lungo il percorso ad alte prestazioni mentre altri diventano istruttori."
Butterworth è consapevole di quanto il programma l'abbia aiutato. "Ero solo in riabilitazione per tre mesi, perché ormai avevo fatto tutto il fisico di cui avevo bisogno. Battle Back mi ha affascinato perché mi piaceva l'idea dell'addestramento all'avventura in modo adattivo. Sono andato al paracadutismo e ho fatto sport, ed è tutto molto bello farlo in modo ricreativo ma devi sfidare te stesso. "Di certo si è sfidato sin dall'inizio. "Il lavoro fisico è uguale a tutto ciò che hanno fatto in passato, se non addirittura maggiore", afferma Colclough. "È una sfida fisica, cognitiva e psicologica." Fuga verso la vittoriaButterworth ha fatto molta strada in breve tempo. "Lo vedrai al meglio che sia mai stato a Londra, ma penso che lo vedrai al suo apice a Rio", dice Furber. "Farà molto bene a Londra, però. Ci sono altri ragazzi che potrebbero avvicinarsi di soppiatto al podio, ma l'unica pressione su di lui è la pressione che mette su se stesso. Le nostre aspettative sono che lui faccia del suo meglio - se colpisce i suoi indicatori di prestazione chiave dovrebbe vincere ". Anche Butterworth sta pianificando a lungo termine. "Tre anni non sono niente, quindi dovrei essere migliore a Rio 2016 e, si spera, nel 2020", dice. "Dieci anni di ciclismo, se si mettono le ore, è quando si dovrebbe essere competenti. Chris Hoy lo sta facendo da 25 anni e sta ancora battendo record. "Quindi si chiede mai cosa avrebbe potuto essere se non avesse perso un braccio? "A volte", ammette. 'L'inizio è il più difficile, perché non riesco a tirare sul manubrio. Penso che se avessi due braccia potrei andare tre secondi più veloce nella cronometro di 1 km, che mi metterebbe tra i primi dieci al mondo. "Ma poi, come sempre, lo mette in prospettiva. "Sarei un buon ciclista se non avessi perso un braccio, ma non avrei pedalato".
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