Nota: questa intervista è stata condotta prima della lotta per il titolo di Groves contro Carl Froch per le cinture super medi WBA e IBF presso l'Arena Phones4u il 23 novembre 2013.
George Groves sa cosa aspettarsi: colpi spezzati, colpi di martello, una mascella di granito e un avversario che non sa come stare giù. Ma sa anche che 12 round di tre minuti sono tutto ciò che lo separa dai titoli mondiali WBA e IBF quando affronta il collega inglese Carl Cobra Froch a Manchester il 23 novembre. "Questo è il più difficile che possa mai avere", dice Groves.
Il campione dei pesi medi supereroi britannico e del Commonwealth riconosce che non è ancora l'articolo finito. Groves, noto come "The Saint" - un soprannome conferitogli dalla stella dei pesi massimi David Haye - è 25 e crudo. Ma è stato benedetto da grandi riserve di forza e grinta, e nei cinque anni da quando è diventato professionista, ha usato questi attributi per smantellare 19 dei 19 avversari - incluso il vincitore della medaglia d'oro alle Olimpiadi di Pechino James DeGale - vincendo 15 per knockout.
"La forza e la tenacia sono ciò che separa i combattenti di livello mondiale dagli altri", dice Groves quando MF lo incontra al CrossFit Ivy nella zona ovest di Londra. 'Questi sono ciò che ti permette di andare duro in palestra e sul ring.'
La via di San Giorgio
All'inizio del 2013 Groves ha iniziato a lavorare con l'allenatore della forza e l'ex pugile Dan Lawrence (danlawrencetraining.com) per costruire su questa artiglieria naturale. 'Avevo una sessione di forza generale che ero solito fare prima di lavorare con Dan, ma non mi stava aiutando a raggiungere il mio pieno potenziale', dice Groves.
Il primo adattamento di Lawrence è stato il riscaldamento di Groves. "La funzione del glute è estremamente importante per i colpi di atterraggio e per l'assorbimento dei pugni", afferma Lawrence. "Più si è vicini ai fianchi, meno si spengono i glutei, quindi passiamo 20 minuti in mobilità prima di avvicinarci allo squat rack. Per questo usa i muscoli giusti e il sollevamento più pesante - e anche il suo equilibrio è migliorato."
Il primo combattente che ha potuto assaporare un assaggio della nuova forza di Groves è stato l'uruguaiano Noe Gonzalez Alcoba a maggio. "Aveva un ottimo record, un buon mento e ha colpito duramente, ma l'ho preso in giro dall'inizio alla fine," dice Grove, che ha vinto per eliminazione diretta nel quinto round. "Ho esercitato la mia forza, ma non solo in modo offensivo: il mio allenamento per la forza mi aveva reso così solido che sembrava che i suoi pugni stessero semplicemente rimbalzando. E 'stata una bella sensazione. Potevo vedere il suo angolo guardarmi pensando: "Questo tizio è duro, non va da nessuna parte".
Battaglia reale
Parte del mandato di Lawrence è di dare a Groves la resistenza di un corridore di lunga distanza e la potenza esplosiva di un concorrente del Mondo più forte, cosa che fa facendo in modo che Groves passi attraverso una combinazione viziosa di lavoro anaerobico e aerobico. I lunedì sono sprint di collina. I mercoledì sono gli sprint in pista, con agilità e esercitazioni di footwork per migliorare il coordinamento quando è senza fiato. I sabati sono sessioni di pesi composti. Questi tipicamente coinvolgono superset, come sei squat e bench press con mosse pliometriche a gamba singola per stabilità e tiri di palla medica a braccio singolo per la potenza di punzonatura.
"L'obiettivo è stimolare, non annientare", afferma Lawrence. "Tutto è specifico per imitare gli spari che tirerà, i muscoli che userà e il tempo che giocherà." Ciò significa che Groves percorrerà 80m di salti in salita 12 volte con un minuto di riposo tra ciascuno, proprio come lui entrare in una lotta. I 400 metri di sprint in pista sono uguali. In palestra farà anche 12 giri di tre minuti di perforazioni punitive di corde da battaglia. Il principio di imitare il combattimento vale anche per i tempi: più si avvicina a combattere la notte, più tardi si allenerà, quindi il suo corpo è acceso per la campana delle 23:00.
Di George
È un mondo a parte il suo tempo da dilettante quando a volte litigava alle 11 un giorno e alle 23 il giorno seguente. "Mi ha reso duro", dice Groves. 'Ho viaggiato in tutto il mondo. Prenderò due aerei in Macedonia dove il cibo è pessimo ma devi mangiare o non avrai energia. Non lascerò mai un pasto. Mangio sei volte al giorno e mangerò qualsiasi cosa."
La sua lunga carriera da dilettante di 76 combattimenti (66 vittorie, 40 KO, 10 sconfitte) gli ha insegnato una preziosa lezione sull'affrontare la sconfitta, qualcosa che deve ancora affrontare come professionista. 'Non ho mai inscatolato qualcuno che non pensavo di poter battere. Quando ho perso, ho sottoperformato e ho dovuto capire perché ", dice Groves. "Alcuni combattenti aumentano il volume di allenamento dopo una perdita ma non cambieranno ciò che stanno facendo. Devi identificare i punti deboli e modificare le cose di conseguenza, altrimenti ti stai solo allenando per un'altra battuta."
Groves sa che è meglio farsi pavonare durante l'allenamento che in un combattimento. "Se vieni catturato un paio di volte durante lo sparring, non importa", dice. "Nel mio ultimo campo di addestramento sono stato sganciato da due diversi compagni di sparring. Succede. Non farti impiccare. Non sprecare emozioni su di esso. Basta chiedere a te stesso perché è successo e imparare da esso. Se passa un colpo, assicurati che sia l'ultima volta che passa."
Nella sua carriera da professionista, Groves ha colpito il mazzo una sola volta, contro Kenny Anderson, quando difende il suo titolo del Commonwealth nel 2010. "Alzarsi è venuto giù per grinta, determinazione e volontà. Ho attraversato questo e ho vinto ed è la conferma che non ho mai smesso. So che in fondo farò il lavoro ".
Secondi
Solo due mesi prima della battaglia di Froch, Groves si è diviso con l'allenatore di lunga data Adam Booth, sostituendolo con l'ex assistente di Booth, Paddy Fitzpatrick. Dall'esterno potrebbe sembrare una decisione avventata, ma Groves è fermamente convinto che può solo aiutare la sua preparazione.
"Negli ultimi anni ho lavorato con diversi allenatori e ho imparato diverse tecniche di allenamento. Da ciò scegli e scegli ciò che funziona. Devi assicurarti di migliorare sempre e aggiungere altri strumenti alla casella degli strumenti. Quindi le persone non possono fare un piano di gioco per batterti."
Questa versatilità significa che Groves non può essere classificato come un tipo di combattente, qualcosa che il messicano Francisco Sierra ha scoperto nel luglio 2012. "Aveva braccia molto più lunghe di me", dice Groves. 'Ho dovuto apportare piccole regolazioni al volo per farlo mancare, quindi potrei entrare con le combinazioni.'
Nonostante le domande poste sul suo cambio di allenatore, Groves è chiaramente focalizzato sul successo al laser. Ti prepari per un combattimento nel miglior modo possibile e hai una buona squadra in giro per aiutarti quando è necessario. Ma tu non vuoi cheerleader, sicuramente non nel mio sport. Quando la campana parte, sei lì da solo. Non puoi fare affidamento su nessun altro. '
Abbasso il re
A 36 Froch ha 11 anni di preziosa esperienza su Groves, ma anche due notevoli sconfitte sul suo record che Groves cercherà di sfruttare. La prima sconfitta è arrivata nel 2010 contro il danese Mikkel Kessler (che ha battuto Groves con May in vista della rivincita, mescolando il cattivo sangue tra i due inglesi) e l'americano Andre Ward. Entrambe le volte i combattimenti sono andati alla distanza.
"Ward lo ha fatto a pezzi tecnicamente," dice Groves. "Guardi ciò che il tuo avversario non fa così bene e come puoi esporlo. Froch ha i piedi lenti e le mani lente, e lascia degli spazi vuoti quando lancia dei pugni. Lo farò mancare e poi lo farò pagare. "Il 23, scopriremo se ha ragione.
