Hai perso tre battaglie su cinque tra il 2009 e il 2011, ma hai vinto tutti e quattro i tuoi periodi dall'inizio del 2012. Che cosa è cambiato?Sono cresciuto. Immagino che tu possa dire che sono in ritardo rispetto alla mia carriera. Alla fine mi sono sentito come se tutto quello che stavo facendo si fosse unito a tutti i livelli, mentalmente e fisicamente. A livello personale mi sentivo più sicuro. Sapevo che ero grande, dovevo solo andare là fuori e provarlo. Hai vinto Knockout of the Night in due dei tuoi ultimi tre periodi. Che tipo di differenza ti rende finanziariamente questo bonus? È enorme. Mi spaventa tutto il tempo, non sapendo quando sarà il mio ultimo combattimento. Ho avuto delle brutte ferite e so che la mia carriera può essere presa da me in qualsiasi momento, quindi vado in ogni combattimento come se fosse l'ultimo. Sto solo cercando di proteggere il mio futuro. Non esco e soffio quello che guadagno - ho salvato tutti i miei soldi bonus. Guido ancora la stessa macchina, e sto cercando di comprare una casa adesso. Combatti consapevolmente per vincere i bonus?Non ci sto pensando durante un combattimento, ma è per questo che sto lottando così duramente per ottenere un traguardo e mettere un segno. Le due cose vanno di pari passo - se esci e combatti il tuo cuore e combatti bene, è molto probabile che otterrai un bonus. Nel 2009 hai subito una brutale perdita ad eliminazione diretta del campione di peso piuma UFC José Aldo nel WEC, ma se continui con la tua attuale serie di vittorie, potresti affrontarlo di nuovo. Cosa hai nel tuo armadietto ora che non hai avuto la prima volta che hai combattuto?Sono solo un combattente migliore ora di allora. La mia carriera è stata simile al resto della mia vita in termini di apprendimento nel modo più duro e nel percorso più difficile possibile, ma sento di aver imparato molto dalle mie perdite. La prima volta che ho combattuto contro Aldo ho cercato di inseguirlo subito e ho combattuto fuori dal mio elemento, cercando di essere qualcosa che non ero. Se lo combattessi di nuovo, sarei solo me stesso, combatterei la mia lotta e avere fiducia che sarebbe sufficiente per batterlo. Qual è la peggior ferita che abbia mai sofferto?Ho avuto otto mani rotte. Ho strappato i legamenti nella mia spalla. Il peggio è stato durante un campo di allenamento prima del mio debutto all'UFC, quando dovevo combattere contro Eric Koch. L'intero lato sinistro della mia faccia è stato distrutto. Il mio zigomo cedette e il mio osso orbitale, la mascella nasale e la mascella superiore si spezzarono tutti - io avevo sette fratture facciali in totale. Chi ti ha fatto questo? È là fuori, ma non sono uno da dire. Era un ex compagno di squadra, qualcuno a cui non mi importa più allenarmi. Frankie Edgar ha suscitato scalpore chiamandoti. Lo vedi come un segno di rispetto o un segno di mancanza di rispetto?Lo vedo in entrambe le direzioni. Da un lato, è un segno di rispetto che finalmente mi viene riconosciuto come un ragazzo eccezionale, che è qualcosa per cui ho lottato. È sempre stato un po 'doloroso per me, non avere il rispetto che sentivo di meritare, quindi a quel livello è bello. Ma d'altra parte mi sento come se stesse cercando di scegliermi per migliorare la sua carriera. Per me, il fatto che abbia chiesto cinque round ha mostrato una debolezza in lui. Penso che sia l'unico modo in cui pensa di potermi battere - per sopravvivere a lungo. Non ho intenzione di andare là fuori e provare a misurarmi per tre o cinque round, sto uscendo per finire un combattimento. Non voglio cambiare il mio stile per cercare di cigolare una vittoria. Recentemente hai parlato di un possibile calo di peso gallo per combattere il campione, Renan Barão. Perché pensi che ti starebbe bene con lui?Gli piace stare in piedi e io sono meglio di lui lì. Abbiamo cercato di perseguirlo seriamente prima che la sua battaglia con Eddie Wineland venisse annunciata, ma non siamo riusciti a ottenere in tempo il [matchmaker UFC] Sean Shelby. Sono solo felice di essere in una grande lotta per i fan, perché in fin dei conti è ciò che conta. Quindi, sia a peso gallo, peso piuma o anche leggero, se è un grande combattimento, sono aperto ad esso. Cosa ne pensi di Anthony Pettis che scende dal peso leggero per combattere Aldo, e come lo vedi giocare?Penso che sarà una sfida per Pettis perdere peso e combattere un ragazzo che è dominante come Aldo. Ha una gran possibilità di vincere, ma non so se lo farà. Per quanto riguarda il combattimento leggero, sono eccitato dal fatto che tutti questi tipi leggeri si riducano al peso piuma, perché dà maggiore credibilità alla nostra divisione. Abbiamo già visto cosa hanno fatto i vecchi pesi leggeri WEC nella divisione leggera UFC. Tutti questi pesi leggeri UFC della vecchia scuola che scendono ci offrono la possibilità di metterci alla prova nello stesso modo. C'è un senso di cameratismo tra tutti gli ex combattenti del WEC che sono arrivati alla UFC?Oh sì, ci siamo visti in giro così a lungo, quindi è quasi come se avessimo un club segreto. Lo vedo ora anche con i ragazzi della Strikeforce, il che è piuttosto interessante. Ha sempre fatto schifo quando i fan medi non ci davano alcun merito perché non eravamo nell'UFC, quindi è fantastico ora che siamo tutti qui nel grande spettacolo!
UFC Stockholm 2013 sarà proiettato su ESPN dalle 21:00 di sabato 6 aprile.
