La tua autobiografia è chiamata Aussie Grit. Pensi che essere australiano ti abbia aiutato a farlo da sportivo?
No, ha reso più difficile. Il mio sport è basato in Europa, quindi ho dovuto lasciare la mia famiglia e tutti i comfort di casa alle spalle. All'epoca non esisteva Skype a metà degli anni '90, quindi ero molto più isolato di quanto, ad esempio, sarebbe stato un giovane pilota inglese. Ma non l'ho mai visto come un sacrificio. Volevo dannatamente questa carriera e, se non avesse funzionato, sarei tornato e avrei trovato un lavoro alla stazione di servizio locale, sapendo che avevo fatto del mio meglio.
Chi ti ha aiutato a farlo?
Sono cresciuto in una piccola città di campagna nel New South Wales, e quando sono partito per l'Europa, la comunità ha organizzato una lotteria per aiutarmi. Alcuni dei premi erano un po 'spazzatura - penso che tu abbia preso un po' di petrolio per il terzo posto - ma mi hanno cresciuto abbastanza per andare in Inghilterra e comprarmi un'auto, una B reg Fiesta che costava £ 500. Al mio secondo anno, ero davvero contro finanziariamente, proprio sull'orlo del ritorno a casa, quando David Campese, il grande sindacato del rugby, si è intrufolato per farmi correre ancora per un mese. Ho vinto la mia prossima gara, e poi Mercedes-Benz mi ha firmato un contratto a lungo termine. Quelle quattro settimane che Campo ha pagato sono state assolutamente fondamentali nella mia carriera.
Quale avversario hai maggiormente rispettato in pista?
Rubens Barrichello, Jenson Button, Fernando Alonso. E ho avuto anche grandi battaglie con Lewis [Hamilton]. Abbiamo tutti fatto delle mosse avventate l'una sull'altra con i nostri caschi, ma questa è la natura della bestia. Alla fine di tutto, posso ancora stringere la mano. Questo è ciò che è importante per me.
E chi era la migliore compagnia dopo le gare?
David Coulthard, non ci sono dubbi, è il migliore dei pop in un lungo cammino. Avevamo l'abitudine di liberare le pressioni bevendo un po 'e raccontando alcune bugie su quanto eravamo eccezionali.
Cosa rende speciali i piloti di F1?
La nostra visione periferica e il nostro equilibrio devono essere eccezionali. Siamo in grado di leggere le situazioni in un frame rate più lento rispetto al pubblico in generale, motivo per cui possiamo andare ruota contro ruota a 220 miglia all'ora sotto la pioggia battente.
Quale Gran Premio è stato più impegnativo?
Suzuka in Giappone. È una pista molto veloce, ci sono forze G elevate, ed è un circuito vecchio stile, quindi non ha i requisiti di sicurezza moderni. Devi essere incredibilmente accurato lì. Ho preferito Monaco. Le sanzioni sono ancora lì perché ci sono molte barriere, ma sei davvero tu contro la pista. Non ho mai pensato di gareggiare con altri concorrenti lì, ho pensato che se riesco a "pensare" a me stesso durante l'intero weekend di qualifiche e gare, farò abbastanza bene. Se sbagli una volta sola, improvvisamente stai recuperando terreno e sei come un giocatore di golf che ottiene uno spauracchio e poi un altro mentre cerca di sovracompensare.
Qual è la cosa migliore delle gare di endurance?
In F1, in realtà ci sono solo un paio di altri giocatori contro cui gareggiare il giorno, ma in un evento come la 24 ore di Le Mans, la pista è affollata da diverse categorie di piloti, tutti in corsa contemporaneamente. La nostra Porsche è l'auto migliore, ma la parte più impegnativa del nostro lavoro è superare i ragazzi che non sono professionisti, perché dobbiamo gestire il loro livello di abilità. È molto pericoloso
Chi ti ha dato il miglior consiglio?
Sir Jackie Stewart è stato un ottimo consigliere per me. È molto moderno nel suo modo di pensare, nonostante la sua età, e ha visto molto. È stato anche attraversato da un'immensa avversità, ha perso molti dei suoi amici durante le corse e sono stato molto grato per questo quando le persone che conoscevo sono state uccise in pista.
Che consiglio daresti ad un pilota normale che stava per avere un incidente?
Sicuramente lascia andare il volante e metti le braccia sul petto. Cose come la posizione dei posti a sedere e l'altezza delle cinture di sicurezza sono molto importanti - tutto quello che dai per scontato quando sali in una macchina, vuoi tutto a tuo favore. Non ho mai avuto pensieri religiosi, ma ci sono stati un paio di brutti incidenti in cui tutto è rallentato e ho pensato "questa volta potrebbe essere finita". Ricordo di aver pensato che non volevo alcun dolore e spero che finisca presto. Fortunatamente, sono sempre uscito dall'altra parte.
Mark Webber è alla guida della Porsche nella 24 Ore di Le Mans del 18-19 giugno. Acquista Aussie Grit: My Formula One Journey on Amazon
