Sei uno dei giudici dell'imminente Winter Strongman Challenge. Come mai non parteciperai all'evento?
L'anno scorso ho strappato la mia latenza all'European Strongest Man tentando un record del mondo di 446 kg di stacco da terra. La mia ripresa è andata molto bene, ma questa comp è purtroppo arrivata un po 'troppo presto per me. Abbiamo però gareggiato per Eddy Hall, che quest'anno è arrivato sesto al World's Strongest Man ed è il campione britannico in carica, oltre a Krysztof Radzikowski, che è arrivato quarto al World's nel 2013. Come bonus, abbiamo Zydrunas Savickas - 2014 L'uomo più forte del mondo e probabilmente il più forte uomo forte di tutti i tempi - come l'altro giudice. Averlo lì è davvero un grosso problema.
Hai finito l'ottavo posto a World's Strongest Man nel 2014. Come valuteresti la tua prestazione?
Sono stato davvero contento della mia prestazione nelle manche di qualifica. Avevo probabilmente il gruppo più difficile, e ho davvero incasinato il primo evento - ho dovuto prendere una serie di incudini e caricarle su una piattaforma, ma erano davvero imbarazzanti e continuavo a armeggiare con la mia presa - che mi ha lasciato con una montagna scalare. Ma dopo sono riuscito a calmarmi, a rifocalizzarmi e ad esibirmi davvero bene. Dei rimanenti cinque eventi ne ho vinti due e sono arrivato secondo in altri due, il che è stato sufficiente per assicurarsi il secondo posto di qualificazione dietro [l'eventuale vincitore] Savickas. In realtà ho stabilito un record mondiale sul super-giogo, portando un paio di massicci pneumatici del trattore [del peso di 455 kg] in un percorso di 25 m in 13 secondi, che era quattro secondi più veloce di chiunque altro. Ho una parte inferiore del corpo molto forte e sono abbastanza atletico, il che mi rende più veloce di molti altri ragazzi. Il super-giogo è sicuramente il mio evento preferito.
Sei anche famoso per la tua abilità accovacciata. Che consiglio daresti ai frequentatori abituali di palestre che cercano di migliorare il loro tozzo?
Non esagerare troppo spesso. Cercare di colpire un PB tutto il tempo sarà dannoso per i tuoi progressi. Un sacco di persone vogliono sollevare il più possibile ogni volta che vanno in palestra, ma fare un sollevamento massimo prova solo dove sei, piuttosto che renderti più forte. I sollevamenti massimi mettono a dura prova anche il tuo corpo - se li fai troppo, finirai per bruciare e tornare indietro. I ragazzi cadono in questa trappola anche con la panca.
Come gestisci il ceppo che l'allenamento per uomini forti e le competizioni mettono sul tuo corpo?
È importante sapere quando spingere te stesso e quando allontanarti. Se non ho una competizione in arrivo, evito di fare grandi sollevamenti composti e concentrarsi sulle routine di divisione del corpo in stile bodybuilding per dare al mio corpo una pausa dal sollevamento davvero pesante. Ricalco anche il mio allenamento in modo significativo nel periodo precedente a una competizione. Di solito faccio la mia ultima sessione di sollevamento veramente pesante a circa due settimane e mezzo, poi gradualmente ridimensiono tutto. Gli ultimi cinque o sei giorni prima di una partita non faccio alcun allenamento, il che dà al mio corpo la possibilità di riprendersi da tutti gli allenamenti!
Sei stato visibilmente più magro a World's Strongest Man nel 2014. Quali cambiamenti hai apportato alla tua alimentazione?
Ho completamente rivisto la mia dieta l'anno scorso. Prima di allora non mi importava molto della mia alimentazione - ero riuscito a finire quarto al World's Strongest Man nel 2011 senza un adeguato piano nutrizionale, quindi ho pensato che stavo andando bene. Ma l'anno scorso mi sono reso conto che non volevo tornare indietro alla fine della mia carriera e rimpiangere di non aver dato il massimo. E anche se devi essere grande per l'uomo forte, avere quel grasso corporeo in più non aiuta molto, a parte forse nel tiro del camion, dove devi solo essere il più pesante possibile. La chiave è avere muscoli funzionali. Un sacco di gente pensa che gli uomini forti siano solo dei bruti, ma devi anche essere seriamente atletico. Ora sono molto più in forma e ho notato che mi riprendo molto più rapidamente tra gli eventi, specialmente verso la fine delle competizioni, quando molti altri iniziano a lottare. Ho fatto un sacco di allenamento su un vogatore Concept2, che mi ha davvero aiutato. Posso remare 500m in 1min 15sec, il che non è male per un uomo forte di 143kg!
Cosa mangi in una giornata tipo?
Consumo circa 5.000 calorie al giorno, che in realtà è molto meno di quanto si pensi. Ma colpire quell'obiettivo con le calorie pulite implica ancora molto mangiare. In un giorno tipico mi sveglio e ho due misurini di proteine del siero di latte con 100 g di fiocchi d'avena e una banana per colazione, poi vado in palestra, dopo di che ho una scossa di recupero. Mangio pollo, riso e verdure quattro volte durante il giorno, poi prendo la cena che la mia signora prepara per cena la sera, che varia di giorno in giorno ma di solito è abbastanza salutare. Mangio 500g di yogurt magro prima di andare a letto, e se mi sveglio di notte per andare a fare una pipì ho un altro scoop di siero di latte. È una dieta piuttosto noiosa, ma funziona per me. Mantenere le cose semplici rende più facile e più pratico, soprattutto se faccio un batch-cook di tutto. Se lo faccio più complicato, perdo interesse. Tendo ad avere un weekend di imbrogli ogni fine settimana, quindi avrò 12 giorni di essere seguito da due giorni di mangiare quello che mi piace.
Quali sono i tuoi obiettivi in futuro?
Mi piacerebbe reclamare il titolo del mio uomo più forte in Gran Bretagna da Eddy Hall quest'anno. È fenomenale e sta facendo molto bene al momento, ma so al 100% che posso sfidarlo e riconquistarlo. Anche finire sul podio a World's Strongest Man deve essere un obiettivo realistico.Ogni anno gli eventi sono leggermente diversi, ma so se i singoli eventi mi soddisfano, il che non è stato sempre lo scorso anno. Posso fare davvero bene.
