Foto: Andy Waterman
Il primo park park è stato organizzato all'inizio di ottobre 2004, quando 13 corridori si sono riuniti e hanno affrontato 5K attorno al Bushy Park a Londra. Questo fine settimana, quando parkrun festeggia il suo tredicesimo compleanno, parteciperanno oltre 200.000 podisti e volontari in oltre 1.200 eventi e 17 paesi.
Parkrun è ora il più grande evento podistico del pianeta e le ragioni alla base di questo successo sono chiare: è gratuito, è facile farsi coinvolgere e cronometra il tuo sforzo di 5K, oltre all'atmosfera incoraggiante di ogni evento che mantiene i corridori di tutti i livelli in arrivo indietro per di più.
Un uomo che incarna il bello di Parkrun è il 38enne Des Pratt, un direttore di una società di vendita al dettaglio, il cui evento principale è Daventry parkrun nel Northamptonshire. Dopo essere stato incoraggiato a partecipare al suo primo parkrun a gennaio dello scorso anno, Pratt è diventato un abituale evento e un appassionato corridore, che lo ha aiutato a perdere peso e migliorare la sua forma fisica.
Perché hai iniziato a correre?
"Sono stato abbastanza grande per un certo numero di anni", dice Pratt. "Sono 6ft 7in [2m] quindi ho pensato che fosse solo una bella differenza di peso. Sapevo di essere grande ma non ho mai pensato di essere troppo grande.
"Poi sono andato via nel weekend di un ragazzo, sono tornato e mi sono sentito assolutamente terribile. Era un momento lightbulb. Ho detto a mia moglie: "Ecco, non mi vedrai mai più così".
"Nello spazio di circa 42 settimane ho perso 9 ½ pietra [60 kg] e l'ho mantenuto. L'ho fatto inizialmente con Slimming World, ma una grande parte di esso era in esecuzione, e in particolare Parkrun."
Come sei entrato nel parkrun?
"Un amico mi ha presentato questo alla fine di gennaio dell'anno scorso. Stava facendo parkrun ogni sabato ", dice Pratt.
Al mio primo ero ancora molto sovrappeso e in difficoltà. Mi ci sono voluti 42 minuti - lo odiavo se fossi totalmente onesto. Ero malato alla fine. Sono praticamente tornato a casa e ho pianto. Ho pensato, 'Se questo è quello che serve per mettermi in forma, allora dimenticalo, non mi interessa'. Ma il mio amico mi ha tormentato per tutta la settimana e sono tornato per il prossimo, ed è diventato un po 'più facile e il tempo è diventato un po' più veloce. Mi piaceva di più e ho iniziato a fare amicizia lì.
Ha cominciato a nevicare da lì - ho iniziato a correre la settimana da solo, sapendo di avere il parkrun di sabato per andare a. Alla fine dell'anno ho passato il mio tempo e ho iniziato ad entrare in altre gare e a correre più a lungo con i miei amici.
Il peso era iniziato e mi ero immerso in un bel cerchio di corsa più veloce e più veloce e di perdere peso, il che mi ha aiutato a correre sempre più veloce, e così via.
Quest'anno sono riuscito a ottenere il mio migliore personale parkrun fino a 23 minuti e 51 secondi. Questa è una delle cose che amo di più di parkrun. È gratuito e divertente - ed è divertente al 100% - ma hai anche quell'elemento temporale così puoi metterti contro di te.
"Non sei in competizione con le altre persone: è la competizione con te stesso, dove puoi migliorarti ogni settimana."
Quanto ci è voluto per iniziare a correre dopo quella dura prima settimana?
"Direi sinceramente che probabilmente era solo la prima settimana", dice Pratt. "E 'solo quella iniziale,' Oh mio Dio cosa sto facendo? '
"Ma anche in quella prima settimana in cui non mi piaceva la gente lì e l'atmosfera dell'intero evento lo ha reso migliore. Penso che se fosse un ambiente ostile e le persone non fossero amichevoli probabilmente non sarei tornato indietro la seconda settimana."
Incoraggereste i corridori di tutte le abilità a dare un parkrun?
"Sì. Quando il mio amico mi ha parlato per la prima volta è stato un po 'scoraggiante, ma ha spiegato che tutti sono molto cordiali e l'atmosfera lo rende ", dice Pratt. "Senza cercare di insultare stava dicendo che ci sono altre persone come me lì. Tutto quello che ho visto nella mia mente era che le persone lo facevano molto velocemente e poi tutti andranno avanti e nessuno mi sosterrà.
Ma ci sono persone a Daventry - e sono sicuro che è lo stesso in altri eventi - che rimangono se possono, aiutano e sostengono, anche le persone che lo fanno in un tempo veloce. C'è una collina al traguardo di Daventry e alcuni tornano per aiutare le persone in cima alla collina. Ho visto persone sacrificare la propria corsa per aiutare gli altri se sono caduti o stanno lottando. È proprio una grande atmosfera.
"Cerco di incoraggiare quante più persone possibile a farlo. Non sono solo i corridori, sono i volontari e le persone che lo organizzano. Il tutto è come una famiglia."
Se vuoi fare parkrun, e vivi a Londra, la nostra selezione dei migliori parkrun di Londra potrebbe aiutarti a scegliere la tua prima corsa. Un consiglio: probabilmente è meglio evitare Lloyd parkrun a Croydon se sei un principiante (anche se, come dice Pratt, probabilmente avrai un grande aiuto).
Trova un parkrun nel Regno Unito vicino a te su parkrun.org.uk
