Se dovessi scegliere una parola per descrivere Chris Robshaw, sarebbe "stoica". Il flanker di 1.88m, 110kg è stato costretto a giocare il gioco d'attesa per una grossa fetta della sua carriera. Quando è stato chiamato, però, era pienamente preparato a portare il peso delle aspettative nazionali sulle sue spalle. Seguì il successo - ma inevitabilmente, le cose non andavano sempre secondo i piani. E quando ciò accadde, Robshaw non ne fu turbato.
L'uomo di Harlequins ha vinto il suo primo cap in Inghilterra nel 2009 contro l'Argentina avendo appena compiuto 24 anni, ma ha dovuto aspettare fino a gennaio 2012 per un altro. La sua pazienza ha pagato e ha iniziato solo la sua seconda partita per la nazionale come capitano. Ha mantenuto la fascia di capitano per quattro anni, diventando lo skipper più esperto d'Inghilterra nell'era professionale con 42 presenze.
Tuttavia, l'enorme deludente Coppa del Mondo nel 2015, quando l'Inghilterra perse contro il Galles e l'Australia per essere eliminata nella fase a gironi, si rivelò costosa per Robshaw. Mentre la nomina del nuovo allenatore Eddie Jones ha trasformato le sorti della squadra - al momento della scrittura l'Inghilterra è imbattuta nel 2016, vincendo il Six Nations Grand Slam seguito da un inedito 3-0 in Australia - è stato agrodolce per il due volte giocatore della Premiership dell'Anno, gli è stato richiesto di consegnare la sua fascia da braccio a Dylan Hartley.
Invece di fare i capricci, Robshaw ha scelto di concentrarsi su come migliorare il suo gioco per aiutare meglio il suo club e la sua nazione a raggiungere il successo. Non è stata una sorpresa per i suoi compagni di squadra o per i fan del rugby - ma, come ammette, non è stato facile.
Come hai scoperto che avevi perso il ruolo di capitano dopo quattro anni? E come hai reagito in quel momento?
Ho incontrato Eddie e abbiamo avuto una buona chiacchierata per circa un'ora sul capitano. Ci siamo conosciuti un po '. Ha deciso di andare con qualcun altro [come capitano], che ho completamente rispettato e supportato. Mi ha detto che sarei stato ancora una parte importante della squadra ed è stato bello sentirlo.
Come valuti gli ultimi 12 mesi della tua carriera?
È stato un ottovolante. C'è stata un'enorme delusione dopo la Coppa del Mondo, ma da allora ci sono stati grandi massimi. Lo sport è come la vita, nel senso che ci sono punti bassi, ma tutto ciò che conta è il modo in cui ti rialzi e ti rispolverai e andrai avanti. Hai bisogno del sostegno delle persone intorno a te: familiari, amici, allenatori e compagni di squadra. Non puoi fare tutto da solo.
Cosa ti ha insegnato quell'anno?
Non sarà sempre liscio. Ma questo rende i bei momenti così dolci. Penso che quando hai una battuta d'arresto devi permetterti quel tempo per prendere il broncio o la paura e prendere tutto - perché fa male ed è un momento difficile - ma una volta che ne esci, puoi provare che le persone si sbagliano. Ed è quello che volevo fare: andare là fuori ogni settimana ed esibirti meglio di quanto non avessi mai fatto prima. Voglio ancora migliorare e migliorare questa settimana rispetto alla settimana scorsa.
Come metti in pratica questa mentalità?
Non c'è segreto. Se vuoi andare lontano o raggiungere la cima della tua professione, allora è un duro lavoro. Non vai da nessuna parte solo assumendo che le cose accadranno. Devi mettere le ore e sempre essere disposto ad imparare e cercare di essere migliore. Devi solo andare là fuori ed essere il meglio che tu possa essere.
Qual è la cosa principale che Eddie Jones ha fatto per la squadra?
La fiducia che ha dato a tutti noi per andare là fuori, esibirsi e fare bene. Ci lavora sodo - non gli dispiacerà che te lo dica! - ma consente a tutti noi di avere tempi di inattività al momento giusto, e questo ci consente di migliorare tutti.
Quanto è difficile - mentalmente e fisicamente - quando sei sotto pressione per esibirti?
Può essere piuttosto doloroso e piuttosto estenuante, a volte, ma vuoi essere il ragazzo che lascia il resto della sua squadra giù? La squadra al momento ha una tale unità - i ragazzi tutti vogliono lavorare l'uno per l'altro e penso che questo mostri. Tutti noi vogliamo andare là fuori ed esibirci. Sappiamo che stiamo migliorando il gioco per gioco e questo richiede che tutti si impegnino e facciano le cose di cui nessuno parla mai, come rialzarsi rapidamente dal pavimento. È facile correre dieci metri quando si sta per segnare un tentativo, ma chi sta facendo più duro in quella corsa, o per affrontare un problema o fare una corsa fittizia? La squadra in questo momento è eccezionale.
Dopo il Grande Slam delle sei nazioni, come ti sei avvicinato al viaggio in Australia, dove la squadra ha storicamente sofferto?
Penso che molti di noi si fossero accorciati un paio di volte - e c'era la fame di fare il maggior sforzo possibile. Siamo andati lì con una mentalità intensa e volevamo portare il gioco a loro. Eravamo ridicoli in Australia quando siamo arrivati, presi in giro su ogni canale TV e pubblicità, quindi avevamo alcuni punti da dimostrare.
Hai vinto il tuo 50 ° cap nel secondo Test contro l'Australia, una vittoria per 23-7 a Melbourne, e sei stato nominato l'uomo della partita. Come ci si sente a conquistare quel punto di riferimento e conquistare una vittoria in serie?
È stato un test incredibile. L'intera settimana è stata davvero speciale per me. Non appena ho saputo che stavo giocando, ho parlato a tutta la mia famiglia e ai miei amici e ho ricevuto messaggi di supporto da così tante persone.La squadra ha tenuto un discorso e una presentazione la sera prima del gioco - abbiamo concesso parecchi tentativi nel primo test [una vittoria 39-28 a Brisbane] - quindi abbiamo parlato di essere in grado di guardarci allo specchio in seguito e davvero toccato tutti
E poi tutti hanno visto come siamo andati là fuori e difesi. Ogni singolo ragazzo ci lavorava e faceva il suo lavoro. E nello spogliatoio il mio 50esimo cappello, il mio cappello argentato, mi è stato regalato da Jason Leonard, il giocatore con più presenze in Inghilterra [Leonard ha vinto 114 presenze tra il 1990 e il 2004], all'epoca presidente della English Rugby Union. Lui è una persona a cui ho sempre guardato, quindi era estremamente speciale.
Cosa comporta la settimana che precede una prova?
Molto di questo ora - da quando Eddie è entrato - è basato sul recupero. Ci alleniamo molto duramente ma la ripresa è estremamente importante. Dopo ogni sessione mi sto stirando o andando in piscina, vedendo il fisioterapista o facendo crioterapia. Dipende un po 'da quello che fa per te - non ogni ragazzo deve fare la stessa cosa. Personalmente mi piace un bagno di ghiaccio, e un massaggio funziona davvero bene per me, ma alcuni dei ragazzi hanno provato un bagno ghiacciato e non ha funzionato per loro! È molto individualizzato e specifico per ogni persona.
Quanto ti alleni durante la settimana?
Lunedì, martedì e giovedì prima di una partita di prova lavoriamo molto duramente. Mercoledì è la nostra giornata di abilità, ritiro e recupero. Il venerdì è l'ultimo giorno di preparazione e ci assicuriamo che siamo tutti pronti. Per me si tratta di arrivare al sabato sapendo che ho fatto il lavoro, e di avere fiducia in me stesso. Sono sicuro che è lo stesso per la maggior parte dei giocatori di tutto il mondo nel club e nel gioco internazionale. Essendo fiducioso che tu abbia messo le ore e che tu sia migliorato da dove eri la scorsa settimana, questo è ciò che è importante.
Su cosa si concentrano le sessioni di allenamento?
Il martedì è il nostro giorno pesante. Facciamo le gambe al mattino, così pesanti squat, stacchi e cose degli arti inferiori. Gli attaccanti quindi vanno e fanno una sessione unitaria: mischie, maul e lavori di demolizione. Nel pomeriggio è difesa, che come puoi immaginare è piuttosto gustosa! Eddie ci vuole sempre lavorare duramente, più duramente di quanto facciamo in un gioco, quindi quando arriviamo al gioco conosciamo l'intensità che dobbiamo lavorare per poter competere. I ragazzi stanno lottando per i loro posti e devono impressionare, ma lavoriamo tutti insieme. Dopo l'allenamento, i ragazzi che non lavorano nel 23 lavoreranno con quelli che ci aiuteranno a migliorare, così diventeremo sempre più forti come unità.
Cosa succede dopo una partita importante?
Lunedì e martedì sei ancora un po 'indolenzito dall'ultima partita, specialmente se è stata intensa. C'è un sacco di preparazione e riunioni di gruppo e devi imparare dai tuoi errori della settimana prima. Se mi sono perso un placcaggio, guardo come e perché mi sono perso, poi parlo con gli allenatori e chiedo a un paio di ragazzi di passare un'ora con me sul campo di allenamento, scavalcandolo e correggendolo. Non smetti mai di imparare. Parlerò molto con gli allenatori e cercherò di aiutare altri giocatori, sia che aiuti alcuni dei ragazzi a fare qualcosa o alcuni dei ragazzi più grandi. Ci saranno sempre aree in cui puoi migliorare.
Che dire dopo il fischio finale?
Farò un bagno di ghiaccio per dieci minuti dopo una partita, poi un frullato di proteine e un paio di litri d'acqua. Sto principalmente cercando di riprendere fiato! La notte di una partita alcuni ragazzi non dormiranno molto bene a causa dell'adrenalina e della caffeina e ripenseranno ai momenti chiave del gioco.
Quindi niente birra nello spogliatoio o nella sala dei giocatori?
Potremmo avere un paio di birre nello spogliatoio mentre abbiamo un po 'di chiacchiere sulla partita. Ma dipende dal gioco o dalla fase di un torneo. Alla fine [di un torneo] puoi abbassare i capelli un po 'di più rispetto all'inizio.
Quanto è cambiata la scienza della formazione da quando sei diventato professionista?
Cambia sempre. Quando sono stato coinvolto per la prima volta nella squadra d'allenamento inglese, avevamo sessioni di allenamento di 90 minuti. Ora con il GPS e altre tecnologie che misurano la velocità e l'impatto e molti altri aspetti, ci alleniamo per 45 minuti, ma molto più intensamente. Quindi è più simile ad essere in un gioco.
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La nutrizione è più importante che mai nello sport professionale. Qual è il tuo approccio?
Il giorno prima della partita è il giorno importante e in quel momento provo principalmente a mangiare molto. Proteine del siero di latte, uova, panini. Voglio essere leggero sui miei piedi, ma ho abbastanza nel serbatoio da eseguire durante la partita.
Che dire poco prima del calcio d'inizio?
Abbiamo alcune torte di jaffa, banane e alcuni dolci che bussano allo spogliatoio prima di una partita. La maggior parte delle persone non vuole allenarsi o giocare a stomaco pieno e sono d'accordo. È necessario disporre di sufficiente quantità di carburante nel sistema per eseguire, ma devono comunque muoversi e operare senza sentirsi lenti o pesanti.
Allora, qual è il tuo peso in combattimento?
È tra 108 kg e 110 kg - appena vado sopra ho mangiato troppo e se vado sotto mi sento troppo leggero. A metà stagione sto cercando di mangiare da 3.000 a 3.500 calorie al giorno, ma si tratta di mangiare abbastanza cibi giusti abbastanza spesso. Quindi nei giorni di allenamento pesanti ho bisogno di aumentare l'assunzione di carboidrati.
Che ruolo giocano gli integratori nel tuo approccio nutrizionale?
Al mattino ho olio di pesce. Appena finisco di allenarmi ho proteine del siero di latte. Come molte persone, non voglio mangiare un pasto abbondante dopo l'allenamento, ma voglio aiutare i miei muscoli a recuperare.Martedì, giorno di allenamento intenso, avrò anche un po 'di caseina verso le 21:00, perché è una proteina a lento rilascio [per aiutare i miei muscoli a recuperare durante la notte].
Durante tutto l'anno avrò dei colpi e delle pecche e potrei non essere sempre in grado di mangiare così bene che si tratta di mantenere il mio peso per tutta la stagione. Ho bisogno di ottenere buone calorie in modo da poter sempre eseguire.
Cosa preferisci: allenamento per la forza o lavoro cardio?
Quando ero più giovane avevo delle ferite alle gambe, il che significava che avevo trascorso più tempo nella stanza dei pesi per indossare una delle dimensioni di cui avevo bisogno, piuttosto che giocare a rugby tutto il tempo. Ora cerco sempre di migliorare e migliorare e tutto dipende dalla ricerca di ciò che funziona per te.
Per un anno intero, dopo l'allenamento, mi metterei sul vogatore per 150m e punterei per meno di 27 secondi, resto 30 secondi, e poi lo ripeto dieci volte. È stato un grande lavoro anaerobico legato al rugby e che non ha richiesto molto tempo o ha comportato la morte di te stesso.
Quindi, a differenza di molti giocatori, non ti dispiace l'intenso lavoro di cardio?
Mi piace lavorare sulla mia base aerobica. Se lo avessi, allora tutto il resto andrebbe a posto. Un lunedì salirò su una Wattbike con una resistenza di livello quattro per circa 15 minuti, il che mi dà una buona sessione ma nel mio pomeriggio non mi tiene troppo a me per il rugby. È anche un bene per il recupero perché la resistenza non è troppo forte sulle mie gambe, ma mi dà una buona sudorazione.
Hai riconosciuto che gli ultimi 12 mesi erano difficili. Cosa riserva il prossimo anno a Chris Robshaw?
Cerco di non guardare troppo avanti. Molto può succedere nello sport in una settimana, per non parlare di un anno! Voglio solo essere un giocatore migliore domani di quanto non fossi la scorsa settimana. Voglio continuare a migliorare, quindi posso andare là fuori e aiutare i miei compagni di squadra il più possibile, e fare parte di una squadra vincente per raccogliere l'argento per club e nazione.
Chris Robshaw è un ambasciatore di Maximuscle e stava parlando in seguito al lancio delle nuove polveri di ingredienti grezzi di Maximuscle, ora disponibili su maximuscle.com.
