Per Charlie Lewis, correre è molto più che tenersi in forma o schiarirsi la testa. Si tratta della libertà di esplorare il mondo che lo circonda e sfidare il suo corpo per ottenere imprese sempre più grandi. Lewis conosce meglio della maggior parte i benefici della corsa; ha dovuto sopportare dieci anni senza di esso dopo un incidente di snowboard quando era adolescente.
Dopo un decennio di tentativi falliti di ricostruire la gamba, che comprendeva 15 operazioni, Lewis ha optato per l'amputazione della gamba, una decisione che non solo gli ha permesso di correre di nuovo, ma di affrontare incredibili sfide in tutto il mondo, comprese le maratone in Afghanistan e la Corea del Nord.
La prossima sfida di Lewis è più vicina a casa all'Adidas City Runs Shoreditch 10K. Allenatore ha parlato con Lewis del suo infortunio e di cosa significa correre per l'evento.
Come è avvenuta la ferita?
Stavo facendo snowboard in un anno sabbatico sulle Alpi quando avevo 19 anni, nel 2004. Prima di allora tutta la mia vita ruotava attorno allo sport. Ero un corridore da bambino e poi all'età di 13 anni, quando devi scegliere tra sport, sono andato per il rugby. Speravo di diventare un giocatore professionista di rugby. Mi sono preso un anno di pausa prima dell'uni e ho avuto l'incidente. Non appena è accaduto, dal primo turno di operazioni, sapevo che non avrei più giocato a degli sport di impatto.
Quali trattamenti hai provato per l'infortunio?
Sono stato trasportato in aereo in Francia, dove ho fatto un'operazione. Sono stato lì per tre settimane e poi sono tornato in aereo nel Regno Unito. Circa due settimane dopo ho avuto un'altra operazione. Un mese dopo era chiaro che avevano bisogno di ricostruire, così ho avuto la prima grande ricostruzione, che era un'operazione in tre parti.
Hanno tolto tutto l'occorrente per provare a ricostruirlo e hanno messo una cornice esterna su cui reggere tutto. Ho avuto il telaio per sei-otto mesi e poi è venuto fuori e abbiamo iniziato la riabilitazione. Dopo nove mesi si ruppe di nuovo e io attraversai un'altra ricostruzione: un'operazione in due parti.
A quel punto era il 2006. Avevano tolto tutto l'osso dalla mia gamba e l'ho sostituito con il metallo: avevo una parte della mia gamba di 8 cm che era solo di metallo.
A quel punto hai potuto esercitarti di nuovo?
La corsa era sparita, il rugby era sparito, quindi ho pedalato. Questo è quello che ho fatto per sei anni. Ho pedalato per piacere e pedalato attraverso la frustrazione. Ho fatto un sacco di giri in mountain bike in posti come il Mont Ventoux - tutta la solita roba da ciclista amatoriale.
Circa cinque o sei anni dopo, nel 2012, ha iniziato a rompere di nuovo. Perché avevano sostituito l'osso con il metallo e per via del punto in cui si trovava nella gamba - proprio in basso, così da prendere tutto il peso - il metallo ha appena sfondato l'osso. Stavo pedalando su Ventoux e a metà strada è stato l'agonia. Il metallo aveva attraversato l'osso e stava scavando nel mio piede.
È questo quando hai deciso di amputare?
Quando non stavo pesando su di esso, non c'era alcun dolore. L'ho ignorato per sei mesi a un anno durante il quale sono passato dall'essere in grado di camminare ovunque per poter camminare solo due metri nel dolore costante. Andò peggio e peggio. All'epoca vivevo a Parigi e dovevo tornare indietro: stavo facendo il pendolare tra Londra e Parigi e dovevo fermarmi perché non potevo camminare. Verso la fine del 2012 ho pensato, "Ho bisogno di ottenere questo ordinato. Ho bisogno di farlo decollare."
Ho iniziato il processo di amputazione. Ho incontrato un chirurgo che aveva fatto l'operazione prima e abbiamo messo una data nel diario per la fine dell'estate 2013. Ma a quel punto ero stato presentato ad altri chirurghi. Quando hai a che fare con te stesso sei molto consapevole di ciò che devi fare - è il tuo problema e lo capisci, ma per alcuni chirurghi ortopedici l'amputazione si sta liberando di un problema, non risolvendo un problema. E per gli amici e le altre persone, l'amputazione è una parola grossa. La gente pensa che sia terribile ed è lo stesso per i chirurghi.
Ero armato con forza nel percorrere la strada di un'altra ricostruzione. Non era contro la mia volontà, perché alla fine era una mia decisione, ma è difficile quando sei seduto lì con persone che sono le migliori del mondo in quello che fanno e ti dicono che tu stai prendendo la decisione sbagliata.
Ho avuto un'altra ricostruzione. Sapevo che in fondo era la decisione sbagliata. Circa sei settimane dopo l'operazione, sentii che le cose stavano andando male. Ho incontrato un altro chirurgo e ho detto che non c'era scelta: ci stiamo tagliando la gamba, è così.
L'amputazione è avvenuta all'inizio del 2014. Era il mio 29esimo compleanno - erano trascorsi dieci anni dall'incidente.
Come ti sentivi dopo l'amputazione?
È stato un peso enorme sulle mie spalle. È stata una cosa così positiva dopo dieci anni di merda. Si trattava di tornare alla corsa e alla piena forma fisica, e di riscoprire ciò di cui ho bisogno, cioè di avere un'interazione fisica con il mondo. Lo sport è la mia vita in quanto devo avere un movimento fisico per essere mentalmente stabile. Ho bisogno di correre, ho bisogno di fare cose. Questo porta la mia mente ad un livello preciso. Una volta che hai tolto la libertà di movimento, è stato allora che ho iniziato a sentirmi frustrato.
Una volta che inizi a correre, a qualsiasi esercizio, rilasci endorfine e diventi dipendente da questi farmaci, che ti mantiene stabile. Se tutti facessero più fitness, tutti sarebbero più felici!
Forse in #London, ma mi sentivo più freddo di quanto non fosse in esecuzione in #Norway.Primo mattino costante 12k con @ultrarunneruk. # londonmarathon2017 per @righttoplayuk e @minesadvisorygroup
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Quanto tempo dopo l'amputazione hai iniziato a correre?
Dopo l'operazione sono stato molto attivo in termini di riabilitazione - ero in palestra due volte al giorno. Sono arrivato al punto in cui avevo bisogno di ricominciare a correre e pedalare di nuovo entro due mesi. Ma durante l'operazione un nervo era rimasto intrappolato nella parte inferiore della mia gamba e il mio osso aveva attraversato il muscolo. Con un'amputazione si avvolgono il muscolo del polpaccio sotto il moncone, quindi si comporta come un pad. Ma non era stato cucito correttamente e il mio osso lo stava attraversando. Dovevano re-operare quattro mesi dopo l'amputazione.
Avevo fatto tutto il rehab, ero in forma. Era come dare un bambino a un nuovo giocattolo e poi dire che non puoi usarlo. Mentalmente era davvero difficile. Avevo preso questa grande decisione di tagliare la gamba ed ero pronto ad andare, e poi avevano bisogno di operare di nuovo. È stato un momento davvero difficile per me, il mese dopo l'amputazione. Non a causa dell'amputazione, ma perché avevo aspettato tanto a lungo per ottenere questo risultato e ho subito un ostacolo.
Hanno operato di nuovo a giugno. Poi sono stato equipaggiato con una protesi e due settimane dopo ho pedalato Ventoux. Due settimane dopo ho fatto il mio primo triathlon. Il triathlon è diventato una grande cosa nei dieci anni dopo l'infortunio. Ero così geloso di tutti quelli che lo facevano e volevo disperatamente entrarci. Due settimane dopo Ventoux mi fu data una lama da corsa. Ho avuto la lama il venerdì, l'ho provata il sabato e ho fatto un triathlon la domenica.
Come si è sentito?
Mi ero costruito per così tanto tempo che era solo un punto di riferimento. Non è che all'improvviso ho avuto questo momento di Forrest Gump in cui ho rotto le catene. Era più come, "OK, l'ho fatto. Sapevo che potevo, ora andare avanti. "Era il minimo indispensabile.
È lo stesso per me ora. Forse a un certo punto mi guarderò indietro e faremo il punto, ma per ora è il benchmarking dei risultati - cosa fare dopo?
Hai già fatto alcuni eventi epici. Quali sono stati i tuoi preferiti?
Correre mi ha restituito la libertà. La libertà di muoversi ed esplorare. L'ho preso come un mantra per le gare, quindi ho scelto le gare che ti danno la libertà di viaggiare e in paesi dove la libertà non è necessariamente ciò che hanno.
Andate in posti come l'Afghanistan o la Corea del Nord - hanno regimi oppressivi o guerre e problemi di sicurezza. L'Afghanistan è stato un vero colpo d'occhio. Sono abituati a saltare in aria, sono abituati alla guerra. Non impedisce loro di vivere. Correre lì, in montagna, è stato fantastico.
Quando pensi di essere @kilianjornet ma poi rendersi conto che correre giù per le montagne con una gamba è fottutamente difficile e anche se non lo fosse, tu sei veramente Not; #KilianJornet. #AltitudeTraining su #MontePiselli in #Abruzzo.. #Kashmir in 3 settimane..% uD83C% uDFC3
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che cosa ti aspetti dal futuro?
Mi dirigo in Kashmir per fare una mezza maratona [come parte delle gare della Maratona di Ladakh] a settembre e poi ho l'Adidas 10K a Shoreditch.
Negli ultimi due anni mi sono scappato da solo, e lo sono ancora, ma ho sempre saputo che essere un amputato può servire come corridore - posso sopportare qualcosa, far partecipare ad altre persone un'attività come correre Penso che il 10K sia una grande distanza - è attraente per tutti i corridori, può essere una sfida per chiunque, e non vedo l'ora di correre su strade chiuse a Londra.
Quindi potrei tornare in Afghanistan in novembre. C'è anche una maratona a Baghdad alla fine di novembre, ma non sono sicuri al 100% se lo faranno a causa di problemi di sicurezza. Poi a febbraio dell'anno prossimo farò la prima maratona in assoluto in Somaliland. È ad Hargeisa, nella parte nord-occidentale del Somaliland.
Dopodiché è la Maratona di Londra ad aprile. Ho provato a farlo quest'anno, per ottenere un record mondiale per un amputato alla gamba bassa, che è di circa 2 ore e 58 minuti, ma mi sono infortunato. Quando vuoi correre le maratone in fretta, il volume e l'intensità dell'allenamento hanno un enorme impatto sul corpo. Stai martellando così tanto peso attraverso un ceppo che si trova in un po 'di fibra di carbonio. Posso correre per 70-80 km alla settimana, ma mi ci vuole così tanto per la pelle … ho dei tagli, dei grumi e dei dossi, tutto questo genere di cose. Nel primo tentativo quest'anno il mio corpo ha rinunciato cinque settimane prima della maratona, quindi ho bisogno di tornare al tavolo da disegno e vedere come posso gestire meglio il mio allenamento.
Tutte le piste che ho fatto sono state in posti strani. Quello in Afghanistan era 3.000 metri sopra il livello del mare, quello del Kashmir era 5.000 metri sopra il livello del mare. Sei da solo, ed è uno splendido scenario - ma con Londra c'è il brusio. Sono disperato per sperimentarlo.
L'Adidas City Runs Shoreditch 10K è l'8 ottobre e costa £ 40. Registrati su adidascityruns.com/shoreditch
