Ok, quindi potresti non avere risparmi in banca, o potresti dover sospendere la tua carriera, ma il momento migliore per avere un bambino è quando ne vuoi uno
Sì, stiamo avendo figli più tardi - una su cinque nuove mamme ha più di 35 anni (quattro volte il livello della metà degli anni '70), e i numeri da record sulla quarantina stanno avendo bambini (ciao, Halle Berry). Ma la ragione è più probabile che siano le preoccupazioni economiche, le relazioni instabili e il costo crescente delle abitazioni rispetto a quello che facciamo per vivere, afferma l'Office for National Statistics.
Neanche le madri più giovani sono libere dalla discriminazione sociale. La Gran Bretagna ha un alto tasso di gravidanze adolescenziali e quasi un quarto dei bambini nati da donne sotto i 25 anni. Le mamme adolescenti sono spesso in fase di disapprovazione, con l'assunto che la gravidanza non è pianificata e che potrebbe aver bisogno di ulteriore sostegno finanziario.
Non possiamo vincere - può sembrare che ci sia solo un piccolo frammento di tempo tra 'troppo giovane' e 'troppo vecchio' in cui è ritenuto accettabile avere un bambino. Ma, mentre i sondaggi possono indicare i tuoi venticinque anni come il momento perfetto, ci sono aspetti positivi e negativi a ogni età.
NEI TUOI 20 ANNI
Quando sei giovane, i vantaggi sono fisici. "Sei nato con tutte le uova che avrai mai", dice il consulente per la fertilità, Mark Sedler. 'Si perde una partita ogni mese, e la migliore qualità va prima, il che significa che i tuoi vent'anni fino ai trent'anni sono il momento migliore per concepire.'
Avere un bambino in questo decennio può ridurre il rischio di alcuni problemi di salute - ad esempio, a 25 anni, la probabilità di avere un bambino con la sindrome di Down è 1 su 1250, rispetto a 1 su 100 per 40.
Il rischio di pre-eclampsia, placenta praevia e parto prematuro sono tutti inferiori e si hanno meno probabilità di sviluppare problemi di salute in corso, come il diabete e l'ipertensione. Avere un bambino in questo momento riduce anche le probabilità di cancro al seno. Secondo il Cancer Research UK, più giovane sei quando inizi ad avere figli, più basso è il rischio - il rischio relativo aumenta del tre per cento con ogni anno di ritardo (lo taglierai ulteriormente allattando al seno).
Poi, una volta arrivato il bambino, sarai grato per la tua energia giovanile. 'È probabile che tu abbia la capacità di alzarti durante la notte senza sentirti esausto il giorno dopo', dice Linda Blair, una psicologa clinica specializzata in abilità genitoriali.
Ma, aggiunge Linda, essere una mamma più giovane non è senza i suoi lati negativi. "Potresti sentirti in conflitto, perché non avresti avuto il tempo di fare tutte le cose che volevi fare, sia che si accumulasse una carriera o un viaggio," dice. Potresti avere meno in banca rispetto alle mamme più anziane, il che potrebbe portare all'insicurezza finanziaria e allo stress.
E, con l'alto costo degli alloggi, potresti non avere un ambiente domestico stabile come vorresti. "Ma il tuo bambino ha solo bisogno del tuo amore - a lui o lei non importa dove stai vivendo o quanti soldi hai" dice Linda.
NEI TUOI ANNI
Questo può sembrare il momento perfetto per avere un bambino. È più probabile che tu abbia stabilito una buona carriera e la tua posizione finanziaria potrebbe essere più forte, possibilmente con la tua casa e risparmi. Dal punto di vista emotivo, la tua maggiore sicurezza ti doterà di un buon rapporto con il piccolo. Mentre potresti non avere i livelli di energia di un venticinquenne, dovresti essere abbastanza in forma per affrontare il sonno interrotto.
Tuttavia, dopo i 35 anni, può rivelarsi più difficile rimanere incinta. Anche se ti stai aspettando ora o hai avuto un bambino, la tua età potrebbe essere un fattore se hai intenzione di aumentare la tua famiglia. E, come diminuisce la fertilità, aumenta la probabilità di aborto spontaneo, pre-eclampsia e gravidanza ectopica, insieme al rischio di anomalie cromosomiche nel bambino.
Ci sono aspetti positivi e negativi per avere un bambino ad ogni età
Ma, anche a 38, il 77% delle donne concepirà entro tre anni. Mentre non puoi cambiare quante delle tue uova possono essere fecondate, il benessere generale può fare la differenza. "Se sei un non fumatore, è positivo - il fumo danneggia le uova e può scatenare la menopausa precoce", afferma Richard Fleming, direttore del Glasgow Centre for Reproductive Medicine. "Le prove suggeriscono anche che alcuni nutrienti, come la vitamina D, possono essere collegati alla fertilità." Quindi potresti provare a integrare con un multivitaminico.
NELLA TUA FORZA
Le tue possibilità di concepire sono molto più basse e il rischio di anomalie cromosomiche è più alto, aumentando la possibilità di aborto spontaneo e problemi di salute nel bambino. Anche le madri over 40 hanno maggiori probabilità di aver bisogno di un intervento durante il parto, anche se questo può essere dovuto alla consapevolezza dei medici della tua età, piuttosto che alla necessità. "Ma le donne sulla quarantina ora sono in genere più sane che mai ei medici possono verificare i problemi, quindi sarai monitorato da vicino", dice Linda.
Un nuovo rivoluzionario esame del sangue (che attualmente costa 400 sterline) può dirti la probabilità che il tuo bambino non ancora nato abbia la sindrome di Down e, se hai difficoltà a concepire, gli sviluppi nella FIVET possono migliorare la sua efficacia. I dati attuali mostrano il 13,6% delle donne di età compresa tra i 40 ei 42 anni che hanno la fecondazione in vitro.Inoltre, ci sono indicazioni che una tecnica di imaging time-lapse all'avanguardia, attualmente disponibile in circa una dozzina di cliniche private, potrebbe aumentare i tassi di fecondazione in vitro fino al 56%.
Ma può essere facile dimenticare che le 40 mamme non sono un fenomeno nuovo. Prima dell'era della contraccezione affidabile, le donne continuavano ad avere bambini tra i trenta e i quaranta. Nel 1947, dopo la Seconda Guerra Mondiale, più bambini nacquero da donne sopra i 40 anni che nel 2011 (sì, avete letto bene).
"Nella mia esperienza, le mamme più anziane tendono ad essere più calme e hanno più prospettiva", dice Linda. "Potresti sentirti più rilassato nel rinunciare tutto il tuo tempo a un bambino, perché hai avuto molti anni a fare le tue cose".
La ricerca suggerisce che anche il tuo bambino trarrà beneficio dall'avere una mamma più grande - gli scienziati dell'Istituto di salute infantile, dell'UCL e del Birkbeck College di Londra, hanno scoperto che le madri più anziane fanno genitori migliori, con bambini nati da donne di oltre 40 anni più intelligenti, più sani e meno probabile che abbia incidenti. E questo è qualcosa da festeggiare.
