Sono stato abbastanza fortunato nella mia lunga carriera in Muay Thai ad aver condiviso un anello con alcuni dei grandi dello sport.
Quando avevo 19 anni, ho avuto l'opportunità di lottare per il mio primo campionato del mondo - il titolo WMC (World Muay Thai Council) contro un grande combattente thailandese all'epoca, Ying Yai. Avevo vinto una serie di titoli nazionali ed europei fino a quel momento ma, per me, questo sarebbe stato il vero banco di prova per vedere se gli anni di macinato in palestra da così giovane età mi avessero fatto davvero il meglio potrebbe essere.
All'epoca Ying Yai dominava la scena, ei fan e gli esperti - anche i miei connazionali - erano convinti che sarebbe stato un errore per me entrare sul ring contro un veterano così esperto. Ma dopo cinque combattimenti serrati e frenetici, usando tutte le armi che avevo, me ne sono andato con la cintura intorno alla vita e la mano in aria. Era emozionante, qualcosa che non dimenticherò mai. Avevo reso papà e allenatore orgogliosi, ma avevo anche dimostrato che tutti i dubbiosi avevano torto. Questa disponibilità a credere in me stesso è stato uno dei più grandi strumenti che ho acquisito come combattente.
Ma tra poco più di due settimane, mi verrà presentata la sfida più dura finora. Il torneo di quattro uomini della GLORY World Series è arrivato velocemente, e molto presto sarò in California per mettere alla prova le mie mattinate, le mie nottate e le ore di allenamento. Come combattente, devi sempre vedere il tuo prossimo combattimento come il più duro, ma ho piena fiducia che le battaglie che ho affrontato all'inizio della mia carriera abbiano affinato i miei strumenti abbastanza da aiutarmi a vincere l'oro il 28esimo Settembre.
Non battere le palpebre.
