Le donne incinte nel Regno Unito devono essere regolarmente vaccinate contro la pertosse per proteggere i loro bambini non ancora nati, a seguito di un'epidemia nazionale di pertosse tra i bambini molto piccoli nel 2012.
Il Dipartimento della Salute ha annunciato il programma di vaccinazione temporanea per le donne incinte nell'ottobre 2012 e il Comitato congiunto per la vaccinazione e l'immunizzazione (JCVI) ha annunciato che il programma di vaccinazione dovrebbe continuare per altri cinque anni. Vaccinare le donne contro la pertosse in gravidanza (tra 28 e 38 settimane) significa che la futura mamma passa l'immunità sul nascituro, proteggendo il bambino fino a quando non ricevono la loro prima vaccinazione contro la tosse a due mesi. Il vice direttore medico, il professor John Watson, ha dichiarato: "I bambini troppo piccoli per iniziare le vaccinazioni sono a maggior rischio di pertosse. È una malattia estremamente dolorosa che può portare i bambini piccoli ad essere ricoverati in ospedale e potenzialmente potenzialmente fatali ". La ricerca New Public Health England (PHE) pubblicata oggi su The Lancet Infectious Diseases dimostra che vaccinare le donne incinte contro la pertosse è stato molto efficace nel proteggere i bambini piccoli da questa malattia potenzialmente fatale. I bambini nati da donne vaccinate almeno una settimana prima del parto avevano una riduzione del 91% del rischio di ammalarsi di pertosse nelle prime settimane di vita, rispetto ai bambini la cui madre non era stata vaccinata. I dati PHE mostrano anche un calo generale dei casi di pertosse dopo che il programma di gravidanza è iniziato nell'ottobre 2012. La maggiore diminuzione della malattia osservata è stata riscontrata nei bambini di età inferiore ai sei mesi, che sono presi di mira dal programma di vaccinazione materna, che fornisce una buona prova del suo funzionamento. La dottoressa Mary Ramsay, responsabile per l'immunizzazione della PHE, ha dichiarato: "Accogliamo con favore il parere di JCVI sul proseguimento del programma di vaccinazione per le donne incinte, in particolare mentre la pertosse continua a circolare a livelli elevati. È stato molto efficace nel prevenire malattie e morti nei bambini piccoli ".
