Quando sei preoccupato per la tua salute, è una tentazione quella di seppellire la testa nella sabbia e sperare che qualsiasi sintomo riguardi te andrà via in tempo. Anche se sai che non è una mossa ragionevole, il pensiero di andare a vedere il dottore è scoraggiante per diversi motivi, uno dei più grandi è che potresti avere le tue peggiori paure confermate.
Questa paura di scoprire (FOFO) è diffusa e ha gravi implicazioni, sia per gli individui che per il SSN. La ricerca commissionata dalla società biofarmaceutica AbbVie ha rilevato che il 61% delle persone ha ammesso che avrebbe ritardato la visita da un medico per paura di essere diagnosticato una grave malattia e il 32% ha evitato il documento perché non vuole essere spinto a fare cambiamenti il loro stile di vita.
La ricerca ha anche rilevato che il 10% delle persone ritiene che il ritardo nel vedere un medico non avrebbe alcun impatto se in seguito fosse stata diagnosticata una malattia. Questo, sfortunatamente, è semplicemente sbagliato - le tue possibilità di sopravvivere a qualcosa di serio si riducono quanto più non viene trattato. Le diagnosi tardive hanno colpito anche il NHS in tasca, con un extra di £ 150 milioni spesi per il trattamento di tumori individuati in ritardo.
Per aiutare gli esperti a capire cosa impedisce alle persone di vedere il medico, AbbVie e l'associazione dei pazienti hanno creato un quiz sulla FOFO che puoi prendere su crushyourfofo.co.uk. Analizzerà le tue risposte e ti assegnerà un gremlin personale della paura, che potrai poi schiacciare adottando misure positive per porre rimedio a qualsiasi problema di salute che potresti avere, come visitare il tuo farmacista o il tuo medico di famiglia.
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Simon Bullmore, un associato presso l'Open Data Institute, che è anche parte del progetto, è personalmente investito nell'apprendimento di più su FOFO, dopo averlo sperimentato per se stesso.
"Una delle ragioni per cui volevo essere coinvolto nel progetto è stata quella di mettere un'etichetta su qualcosa della mia esperienza", dice Bullmore, 45 anni. "Il mio FOFO mi aveva impedito di andare dal medico quando avrei dovuto e mi ha quasi ucciso."
Sono generalmente in buona salute. Mi alleno, non bevo troppo e non ho fumato da quando ero all'università. Verso la fine del 2013 ho iniziato a sentirmi molto male. Ho avuto sudorazioni notturne pessime e ho anche iniziato a sviluppare un colpo di tosse. Sono andato dal medico e mi hanno dato antibiotici. Mi sentivo un po 'meglio ma la malattia si insinuò. È stato allora che ho iniziato a spaventarmi per quello che stava succedendo, perché la maggior parte delle volte che prendi degli antibiotici ti ordina fuori o il tuo corpo si disfa.
Ma ho provato a spingere per alcune settimane, poi sono tornato dal medico e gli ho dato alcuni antibiotici diversi, ma non l'ho spinto. Il servizio sanitario non avrebbe saputo che avevo qualcosa di particolarmente sbagliato, perché non stavo alzando la mano e dicendo che ero molto preoccupato per questo.
Poi per un altro mese ho completamente negato di dover tornare dal medico. A quel tempo ero fuori lavoro e avevo terribili sudorazioni notturne. Stavo perdendo peso e mi sentivo molto male. Mia moglie mise giù il piede e mi portò dal dottore. Sono finito in ospedale con una flebo endovenosa. Hanno scoperto che avevo l'amebiasi epatica. È effettivamente la stessa ameba che ti dà la dissenteria, ma in un piccolo numero di casi crea un grande ascesso sul tuo fegato, e se cresce e scoppia hai una probabilità di sopravvivenza del 5%, perché l'ameba entra nel tuo flusso sanguigno e il tuo cervello. Avevo giorni, forse una settimana, lontano da quell'evento.
Sono stato in ospedale per quasi due settimane e ho dovuto sottopormi ad alcune procedure molto spiacevoli, ma una volta che mi sono trattato con lo spettro giusto di antibiotici entro un giorno o due mi sentivo meglio - meglio di me da mesi. Quando mi sono messo nelle mani del NHS, gli esperti hanno fatto un lavoro di stand-up per farmi migliorare molto rapidamente. Nel giro di poche settimane ero di nuovo in piedi e non c'erano danni a lungo termine.
"Quello che mi rendo conto ora è che mentre stavo dicendo" Sto bene, non voglio disturbare il servizio sanitario nazionale, starò meglio, ho bisogno di andare al lavoro ", in realtà avevo paura che ci fosse qualcosa di sbagliato, forse avevo un cancro o qualcosa del genere. Non volevo saperlo."
Fai il quiz su FOFO su crushyourfofo.co.uk
