Il 18 settembre, l'Inghilterra ha iniziato la sua gara per vincere la Coppa del mondo di rugby per la prima volta da quando Lawrence Dallaglio ei suoi compagni hanno trionfato sull'Australia nel 2003. Ma da ora in poi gli attuali giocatori affrontano un'estenuante estate di allenamento.
"Per vincere la Coppa del Mondo devi essere la squadra più adatta", ha detto l'allenatore Stuart Lancaster, annunciando la sua squadra iniziale di 50 uomini con prove di idoneità nel Surrey a partire dalla prossima settimana, prima che la squadra si rechi in Colorado a luglio per due intensi -ampo settimana in quota.
'Sarà triste per i giocatori', ha detto. 'Vogliamo un altro 10%. L'altitudine migliora la capacità aerobica ed è un modo più efficace per spogliare il grasso corporeo. Quindi dovrebbero tornare più magri e in forma. Se non lo sono, torneranno a casa.
Parlando diMF a Twickenham - ad un evento che segna 100 giorni prima che inizi il torneo di casa - Dallaglio fa eco ai sentimenti di Lancaster. Con i titolari favoriti della Nuova Zelanda, l'ex capitano crede che gli uomini di Lancaster dovranno essere al loro apice sia fisicamente che mentalmente per riconquistare la prestigiosa Webb Ellis Cup.
Su cosa si è concentrato il team del 2003 durante i tre mesi di allenamento prima della Coppa del Mondo?
Abbiamo lavorato molto duramente sulla nostra forza e condizionamento, velocità di lavoro, spin training e soglia anaerobica. Fitness nel rugby significa essere coinvolti nel gioco il più possibile. C'è il lato fisico del gioco che devi essere in grado di affrontare, ma si tratta anche di essere in grado di prendere le decisioni giuste sotto pressione e puoi farlo solo se spingi il tuo corpo al limite.
Quanto duro hai lavorato sulla tua forma fisica? Ti sei adattato naturalmente o hai fatto un lavoro extra?
È una cosa essere in forma e un altro è uno dei giocatori più forti del mondo. Dipende da dove hai impostato le tue ambizioni. Abbiamo preso una decisione collettiva secondo cui se volevamo essere i migliori dovevamo allenarci per competere contro i migliori e superarli. Ma non si trattava solo di fitness. Era anche sulla dieta. I giocatori di rugby amano il loro cibo quindi abbiamo dovuto fare sacrifici e fare i giusti sacrifici. Ci siamo testati quindi ci sono state molte pressioni da parte dei compagni e ci siamo spinti al limite.
Chi era il giocatore più adatto della squadra?
Ognuno ha avuto posizioni diverse, quindi è difficile da dire. Hai avuto alcuni ragazzi con un peso di 17, 18 o 19 pietre [108-120 kg] che avevano un ruolo diverso per qualcuno che giocava sulla fascia. Jonny Wilkinson, Neil Back, Richard Hill - erano comunque tra i più adatti. Tutti erano eccezionali, come lo erano gli allenatori.
C'è stato un momento "eureka" nel tuo allenamento che ha fatto una grande differenza per la tua forma fisica?
Erano le piccole cose: fare 100 cose l'1% in più. Essere in grado di spingersi al limite ed essere pronti a mettere il proprio corpo attraverso il dolore è vitale. La tua soglia anaerobica è uno degli aspetti più significativi delle prestazioni, in termini di quanto velocemente puoi pompare il sangue intorno al tuo corpo e quanto velocemente puoi rimuovere l'acido lattico per assicurarti di essere costantemente coinvolto durante il gioco. Devi essere in grado di guardare negli occhi il tuo numero opposto e sapere che puoi spingere più forte di lui.
C'è stata una formazione specifica che ti ha aiutato a farlo?
Un misto di allenamento sprint, allenamento condizionale e allenamento anaerobico, in cui lavori per brevi periodi con pochissimo riposo e andando ancora e ancora, tutto ha aiutato. Hai bisogno di questo per aiutare a mantenere l'energia necessaria per vincere una partita.
Qual è la chiave per migliorare la tua forma fisica, per la vita e per il rugby?
Si tratta di attenersi alla routine dell'allenamento, in termini di riposo, recupero e cura della propria dieta. Essenzialmente per il rugby, però, l'obiettivo è vincere. Questo è quello che stai cercando di fare. Sono sempre stato fermamente convinto che devi modificare la tua formazione a seconda di quali sono i tuoi risultati. Se non stai vincendo, lavori all'indietro e trovi un calendario e un piano che ti consentano di farlo. Se stai lavorando per ottenere qualcosa di specifico, è quello che devi fare. Guardare bene in palestra è bello, ma una partita di rugby si svolge sul campo da rugby quindi devi allenarti di conseguenza. Si tratta di alzarsi da terra, lottare con l'avversario, prendere un passaggio e correre. Per noi è stato anche il lato mentale del gioco perché devi lavorare sotto pressione. L'allenamento intensivo crea quell'ambiente di pressione per te per gestire quelle situazioni difficili.
Quanto può spingersi l'Inghilterra nella Coppa del mondo di rugby di quest'anno?
Hanno ottime possibilità [di vincere]. Sono la nazione ospitante e stanno giocando praticamente ogni partita a parte uno a Twickenham [il loro paese]. Se si guarda alla storia della Coppa del mondo di rugby, la nazione ospitante tende a fare abbastanza bene e nessuno vuole giocare contro di loro. Ma mano sul cuore, sono i favoriti? No, non lo sono, la Nuova Zelanda lo è - ma questo non significa dire che l'Inghilterra non può turbare le probabilità.
Potrebbe volare mezzo George Ford essere la differenza come Jonny Wilkinson era nel 2003?
Beh, è solo giovane, quindi non voglio mettergli troppa pressione su di lui, ma è un individuo molto completo e ben preparato che viene da uno sfondo pieno di rugby.È incredibilmente appassionato, pratica sempre le sue abilità e chiaramente è un grande talento con molte capacità. Se continua a giocare bene, allora indubbiamente l'Inghilterra giocherà bene.
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