Chi ti ha ispirato a diventare un ciclista?
Sono andato a un evento di beneficenza a Nairobi, dove sono cresciuto, e uno dei kenioti del ciclismo nazionale, un ragazzo di nome David Kinjah, mi ha appena detto: "Perché non vieni a fare un giro con noi?" solo davvero cavalcavo una mountain bike intorno alla boscaglia prima, quindi ero stupito che le persone di quel livello mi avessero permesso di pedalare con loro. È stato un semplice atto di generosità che mi ha spinto a iniziare correttamente l'allenamento.
Chi era il tuo eroe?
Mi sento come se mi fossi bruciato un po 'a riguardo. Ero un adolescente quando ho iniziato a seguire il Tour de France da vicino in TV, il grande duello tra Ivan Basso e Lance Armstrong nel 2004. Ho sostenuto Ivan perché era il perdente, ma un anno dopo è risultato positivo ai farmaci, e Ho ucciso la mia percezione di guardare le persone come eroi. Da quel momento, ho pensato, lo sto facendo a modo mio.
Chi ti ha dato il miglior consiglio?
Bobby Julich è stato fantastico quando sono entrato a far parte del Team Sky. Mi ha dato molti consigli su come sopravvivere nel gruppo, su come risparmiare energia, su come non "prendere il vento" per le persone che si nascondono dietro di te. Lui stesso era un ex professionista e mi ha insegnato che il ciclismo è molto più che un semplice allenamento: riguarda il tuo stile di vita fuori dalla bici e l'importanza del recupero. Mi ha detto di non passare mai tempo sulle mie gambe dopo una sessione difficile, ed è per questo che il mio divano a casa è molto utile.
Qual è la cosa migliore degli appassionati di ciclismo?
Una delle cose belle del nostro sport è che non costa nulla da guardare. Chiunque può accamparsi fuori dal lato della strada, fare un barbecue ed essere letteralmente a due passi dai migliori concorrenti del mondo. Detto questo, può diventare un po 'peloso. Va bene quando i fan corrono dietro di te, ma ciò che è molto più spaventoso è quando corrono davanti. Soprattutto dopo un paio di birre, perché poi non corrono in linea retta, o non si rendono conto di quanto velocemente ci si avvicini alle loro spalle. Questo può diventare piuttosto abbozzato.
Vuoi mai "educatamente" chiedere loro di togliersi di mezzo?
Ho certamente pensato a questo quando un uomo mi ha lanciato una tazza di urina una volta, ma stavo andando a 40 miglia all'ora e avevo la maglia gialla da proteggere. Fortunatamente era giallo date le circostanze …
Qual è il palcoscenico più bello del Tour de France?
Non c'è davvero tempo per apprezzare lo scenario alpino. Ti stai concentrando su ogni metro di strada, cercando di scegliere la tua linea. Quindi per me, il miglior palcoscenico è l'ultimo a Parigi. Puoi vedere la Torre Eiffel mentre ti avvicini alla città, ed è incredibile essere in grado di immergerti nella sensazione di aver completato tre settimane e 3000 km di corse. Hai una sensazione travolgente di realizzazione.
Qual è il miglior trofeo?
Quando vinci un palco ti regalano un mazzo di fiori e un leone giocattolo farcito come un orsacchiotto. Valgono il loro peso in oro. Tutti i tuoi amici con i bambini devono averne uno. Quei piccoli bambini non sanno mai quanto sudore e fatica hanno guadagnato il loro nuovo giocattolo - e poi li vedi sul tappeto a masticare l'orecchio!
Chi è il tuo miglior sostenitore?
Dovrei dire due persone, il mio allenatore Tim Kerrison e mia moglie. Aiuta molto dietro le quinte, facilita tutto a casa e pianifica la mia vita lontano dalla squadra. Questo è un grande aiuto. Sono terribile nel mantenere le e-mail e passare attraverso l'amministratore.
Le bici normali ti sembrano goffe?
Sì, non mi piacerebbe andare su un Boris. Ho una bici da città per fare i miei acquisti, e mi sembra di guidare quella vecchia di mia madre con un cestino sul retro. Diciamo che preferisco il mio Pinarello F8.
Qual è la cosa migliore del ciclismo?
Di recente, ero a Southampton e ho pubblicato un tweet che invitava le persone a unirsi a me per un giro. Nel giro di un paio d'ore, ho avuto con me 300 persone, il che mi ha sconvolto. È la testimonianza di quanto il ciclismo sia cresciuto in Gran Bretagna negli ultimi dieci anni, ed è incredibile essere parte di questa crescita.
Qualcuno di loro ti ha picchiato?
Ha! Ottengo sempre le persone che mi sorpassano quando sono fuori allenamento, e sembrano felici. Semplicemente non sanno che sono effettivamente nel mio "facile" giorno di recupero quando succede …
Quest'anno Sky festeggerà il suo milionesimo Sky Rider, e il Team Sky gareggerà per il suo quarto titolo del Tour de France in cinque anni. Segui @SkyLovesCycling per l'ispirazione ciclistica
