La lega di rugby è dura. Il ritmo del gioco è a tutto gas, le collisioni brutali e l'intensità feroce. Aiuta essere grandi e forti, ma per distinguersi è necessario il pacchetto completo. In altre parole, 'Va tutto bene riuscire a sollevare una mucca, ma se non riesci a prenderne una, qual è il punto?'
Queste sono le parole di Kevin Sinfield, il capitano e kicker dell'Inghilterra e del Leeds Rhinos che ha portato il suo club a un successo senza precedenti in Super League. All'inizio dell'anno ha ricevuto il prestigioso Golden Boot, assegnato al miglior giocatore del mondo, un onore tradizionalmente dominato dalle stelle che giocano nell'emisfero australe. E il 26 ottobre condurrà l'Inghilterra contro l'Australia al Millennium Stadium di Cardiff per l'inizio della Coppa del Mondo in Inghilterra e Galles.
Ma nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile se non conoscesse il modo migliore per sfruttare al massimo le sue capacità fisiche.
Fisicamente, qual è stato il punto di svolta più grande nel tuo sviluppo?
Quando sono entrato a Leeds per la prima volta 15 anni fa, martellavamo le sessioni di pesi - a un certo punto non ho corso per tre mesi. In realtà ero più grande quando ero più giovane. All'età di 22 anni, ho iniziato a sentire che non ero abbastanza in forma e che ero troppo pesante per la mia struttura. Il nostro assetto di condizionamento è cambiato e abbiamo deciso di concentrarci maggiormente sulla corsa. Era più importante per me essere in forma che forte. Regolare regolarmente i tuoi obiettivi come questo è importante per assicurarti di allenarti in modo intelligente.
Se non la taglia, qual è l'abilità fisica chiave necessaria per la lega di rugby?
Dobbiamo essere in grado di correre. Non intendo lunghe distanze, ma a velocità diverse per lunghi periodi di tempo. Quindi eseguiamo un intervallo a passo variabile. Devi essere forte e potente, ma la lega di rugby mette alla prova ogni aspetto della tua forma fisica. Potresti avere una buona resistenza, ma quando sei colpito e devi alzarti da terra con tre uomini sopra di te prova tutto.
Quanto è duro l'allenamento pre-campionato?
Questo è quando il duro lavoro viene fatto. Faremo quattro sessioni di pesi pesanti a settimana, con due mosse superiori e due inferiori, più un po 'di nuoto per la mobilità. E abbiamo sessioni di contatto lancinanti in cui ti stai solo picchiando l'un l'altro per preparare il tuo corpo alle partite. Passeremo la maggior parte del tempo con DOMS serio [indolenzimento muscolare ad insorgenza ritardata] lottando anche per sederci sul water. I non-internazionali che iniziano la pre-stagione prima si accumulano gradualmente con più lavoro cardio. Inizieranno con corse a maggiore distanza e ridurranno a intervalli brevi, acuti e intensi.
Come ti prepara per la tua prima partita della stagione?
Prima del primo gioco ti senti bene e forte, ma non importa quanto allenamento hai fatto, non sembra mai prepararti per il gioco stesso. Puoi essere nelle migliori condizioni in cui sei mai stato, ma entrerai in gioco e non puoi capire perché sei così stanco. Ci vogliono tre o quattro partite per arrivarci, ma tutti sono nella stessa barca, non importa se hai avuto tre mesi o tre settimane per prepararti.
Come ti alleni tra una partita e l'altra?
Otteniamo la maggior parte della nostra forma fisica dalle partite, quindi durante la stagione la maggior parte del lavoro che svolgiamo nella formazione è la manutenzione. Non ha senso saltare in palestra. Fisicamente dovrai lottare e mentalmente entrerai in una partita sentendoti spazzatura. Non c'è niente di meglio che svegliarsi nella giornata di gioco e sentirsi freschi, con una molla nelle gambe e un sacco di energia.
Come cambiano le sessioni di pesi?
In stagione riduciamo le nostre sessioni di pesi settimanali a solo uno o due e riduciamo considerevolmente il peso. Fuori stagione faccio squat da 100 kg in profondità per set da dieci ripetizioni, ma durante la stagione lo faccio cadere a 60 kg per sei superset con 40kg di potenti squat jump. Mi assicuro di approfondire profondamente la mia mobilità.
Trovi che qualche aspetto del tuo allenamento sia difficile?
Non ho mai veramente faticato con nessun aspetto del fitness. Ho sempre dormito bene e non ho mai avuto problemi con il peso o il recupero. Ma mi concedo con il cioccolato fondente, che in realtà può essere abbastanza buono per te. Se hai intenzione di mangiare il cioccolato potrebbe anche essere il migliore.
Quali supplementi funzionano per te?
A parte i frullati proteici dopo l'allenamento e le partite, non prendo alcun integratore. Ottengo tutto ciò di cui ho bisogno dalla mia dieta. Prendevo la caffeina prima delle partite, ma ora preferisco qualcosa che mi manterrà rilassato. Neanche io mangio troppo prima di una partita. Mi piace sentirmi vuoto nella giornata di gioco.
Come fai a ricaricare le batterie lontano dalla lega di rugby?
La stagione è così intensa e non c'è praticamente alcuna interruzione tra l'una e l'altra, ma ho sfogato trascorrendo del tempo con la mia famiglia. Se non mi sto allenando avrò obblighi contrattuali da riempire, ma trovo che sia d'aiuto se spengo il mio telefono per scappare da tutto.
Come può l'Inghilterra trarre vantaggio dal supporto a casa alla Coppa del Mondo di Rugby League entro la fine dell'anno?
La lega di rugby è al centro di così tante comunità e lo scorso anno il paese ha davvero superato gli atleti alle Olimpiadi di casa. Speriamo di poter beneficiare di un simile aumento. Abbiamo una squadra fantastica e una grande opportunità e se riusciremo a farcela, vedrò lo sport beneficiando di una reazione simile a quella del rugby goduto quando l'Inghilterra vinse la Coppa del Mondo del 2003.
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