Sogni il tuo bambino che va a dormire da solo? O il tuo neonato che dorme attraverso il rumore di te che vai a letto? E che non avrà più bisogno di te fino alle sette di domani mattina?
Dormire tutta la notte è ciò a cui tutti stiamo lavorando, presumibilmente. Ma questo è il modo in cui un adulto dorme, non un bambino. E il sonno di un bambino è molto diverso.
Tutti i "problemi del sonno del bambino" di cui parliamo sono in realtà normali schemi di sonno del bambino.
I nostri bambini stanno semplicemente facendo ciò che sono biologicamente pre-programmati per fare.
Una volta che sai cosa è normale per il tuo bambino, allora capirai cosa è successo quando chiama il tuo aiuto durante la notte, perché ha bisogno di te in questo momento e come aiutarlo a riaddormentarsi.
E sapere tutto sui suoi normali schemi di sonno assicurerà anche che, man mano che il tuo bambino cresce, fai cose che supportano lo sviluppo del suo sonno, piuttosto che interromperlo. Perché un giorno, dormirà come un adulto.
Il tuo bambino ha cicli di sonno più brevi di te
I bambini non dormono tutta la notte e nemmeno gli adulti. Non andiamo semplicemente a dormire la notte e ci svegliamo la mattina, dormendo in un lungo chunk. Ognuno di noi si muove attraverso diversi cicli di sonno, che nel complesso costituiscono "un sonno notturno".
Ciascuno di questi cicli di sonno contiene due diverse fasi del sonno. Prima viene il sonno non rapido (NREM).
Questo inizia come una sensazione di sonnolenza o un sonno leggero. E diventa progressivamente più profondo, più riposante e più difficile da risvegliare.
Durante la fase successiva, il sonno REM (Rapid Eye Movement), c'è un alto livello di attività nel cervello e ondate di energia più veloci.
Questa è la fase dei sogni, e se guardi il tuo bambino quando è in questa fase del ciclo del sonno, potresti vedere i suoi occhi guizzare intorno alle sue palpebre chiuse.
Quindi, tu e il tuo bambino, entrambi iniziano con il sonno NREM e passano al sonno REM: questo è un ciclo di sonno completo. E alla fine di un ciclo, inizi un nuovo ciclo.
Un ciclo di sonno per adulti dura circa un'ora e mezza. Se ottieni otto ore di sonno (ci auguriamo!) Passerai attraverso cinque diversi cicli di sonno.
Ma il ciclo del tuo bambino è molto più breve: alla nascita, il ciclo del sonno di un bambino dura circa 45 minuti e all'età di uno è di circa 60 minuti.
Questi cicli più brevi significano che i bambini hanno all'incirca il doppio dei cicli di sonno per notte degli adulti e una notte media di 12 ore di sonno infantile potrebbe significare 16 diversi cicli di sonno.
Dopo ognuno di questi cicli di sonno, il bambino tornerà a quello stato di sonnolenza e probabilmente sveglio dall'inizio di un ciclo.
Ci sono fino a 16 occasioni ogni notte in cui può svegliarsi e ha bisogno del tuo aiuto per tornare a dormire.
Se impara che ogni volta che entra in questo stato di sonnolenza non c'è davvero bisogno di preoccuparsi - e questo significa che si ritrova nello stesso posto dove è andato a dormire, e che tu sarai lì se ha bisogno di te - sarà gradualmente in grado di collegare questi cicli insieme senza il tuo aiuto.
Il tuo bambino ha più sonno REM di te
Da adulto, il tuo ciclo del sonno è composto da circa l'80% di sonno NREM e il 20% di sonno REM.
Ma un neonato ha il 50% di sonno non-REM, il 50% di sonno REM.
Il sonno REM è più leggero e più facile da evocare. Quindi, mentre il tuo bambino è in questa fase del ciclo del sonno, potrebbe svegliarsi più facilmente in risposta a rumore, luce o qualsiasi altro cambiamento nel suo ambiente.
Anche qualcosa di semplice come la differenza di temperatura dopo essere caduto addormentato nel calore delle tue braccia e essere collocato nel freddo di un lettino potrebbe essere sufficiente a svegliarlo da questo leggero sonno REM.
Quindi, aiuta davvero a minimizzare gli stimoli che potrebbero svegliarlo e mantenere il suo ambiente invariato, specialmente nei primi giorni in cui questa proporzione di sonno leggero è così alta.
Tutto questo sonno REM aggiuntivo significa anche che sperimenterà più sogni. Questi potrebbero disturbarlo e farlo svegliare. E poi cercherà rassicurazione da te, per lenire ogni sentimento di paura o ansia. Quindi è importante dargli il conforto di cui ha bisogno se deve imparare a dormire bene.
Il tuo bambino è nato senza un orologio biologico
Hai un "orologio biologico" interno che ti dice quando è il momento di iniziare e stare in questi cicli di sonno, e il tempo di terminarli, e di essere sveglio.
Questo è chiamato il tuo "ritmo circadiano", ed è un ritmo circolare continuo che dura circa 24 ore e si basa sulla reazione del tuo corpo alla presenza o assenza di luce diurna.
Quando i tuoi occhi sono esposti alla luce del giorno, viene inviato un segnale che attiva l'ormone cortisolo da secernere, che ti aiuta a sentirti vigile e sveglio. Di notte, l'assenza di luce fa sì che la melatonina venga secreta, e questo abbassa la temperatura corporea, che avvia il sonno.
Quando eri incinta, il tuo bambino ha ricevuto una certa quantità di cortisolo e melatonina attraverso il cordone ombelicale, in accordo con il giorno e la notte.
Ma quando è nato, ha perso questo ritmo circadiano "preso in prestito". Senza di esso, un neonato non può dire la notte dal giorno, ed è per questo che dormirà irregolarmente per un periodo di 24 ore senza pattern notturno e giorno distinguibile.
Sviluppa il suo ritmo circadiano, ma richiede tempo.Non è fino a circa 12-14 settimane che inizia a stabilirsi, e ci vogliono ancora molti mesi per maturare.
Per sostenere l'orologio biologico in via di sviluppo del tuo bambino, devi mirare a dargli la più naturale luce diurna e l'esposizione notturna al buio il più possibile.
Quindi, mirare a mantenere oscure le serate e le ore notturne, perché non è solo la luce del giorno che inizia la reazione a catena che termina con una spinta di ormoni ad occhi aperti.
Qualsiasi luce blu a onde corte lo innesca, e questo viene emesso anche dalle lampadine a risparmio energetico, dai televisori, dai tablet e dai telefoni cellulari.
Altre fonti di luce, come la luce notturna del bambino o il proiettore della buona notte, possono anche interferire con la secrezione di melatonina e impedire il sonno.
Fai tutto il possibile per osservare i livelli naturali di illuminazione durante il giorno, e questo include non rendere il buio diurno artificialmente.
È comune usare tende oscuranti, o dormire ombre per seggiolini auto o passeggini, per favorire sonnellini diurni. Ma la sottoesposizione alla luce durante il giorno ha dimostrato di avere effetti negativi sui ritmi circadiani.
Quindi durante il giorno, lascia i ciechi e lascia che il tuo bambino appoggi in luce naturale. Può sembrare contro-intuitivo, ma esponendo il bambino a più luce durante il giorno avrà un effetto positivo sul suo ritmo circadiano e quindi sul suo sonno notturno.
E sii paziente anche tu. Puoi fare tutto ciò che ti piace per insegnargli la differenza tra il giorno e la notte, ma dovrai anche attendere che i processi biologici necessari avvengano e che il suo orologio biologico si sviluppi.
Avere il tuo schema di sonno interrotto notte dopo notte è difficile, lo sappiamo, ma capire il motivo per cui il tuo bambino dorme come lui è davvero utile per dargli il conforto di cui ha bisogno e accelerare entrambi verso le notti contente.
