Quando qualcuno ti chiede "Fino a molto in questo fine settimana?" Probabilmente non ti aspettano che tu risponda "Oh, sai - salirai sulla montagna più alta del Nord Africa". Ma, grazie a Short Haul Adventure, un'azienda specializzata in viaggi che racchiudono la massima azione in un tempo minimo, è una risposta che ora sei in grado di offrire. La mini-epica in questione prevede di volare in Marocco il venerdì per scalare il Monte Toubkal - a 4.167 m, la vetta più alta del Nord Africa - per poi rientrare in Gran Bretagna il lunedì.
L'idea è nata quando l'allenatore personale e l'appassionato di outdoor Laurence Dawson volevano un'avventura che si inserisse in un programma che non perdona. "Circa sei anni fa stavo lavorando al mio Mountain Leader Award", afferma Dawson. "Non potevo permettermi di prendermi molto tempo libero dal lavoro, ma volevo avere una visione ampia delle remote aree montuose delle isole britanniche, in Europa e oltre. Ho scoperto presto che sono riuscito a esplorare alcuni paesaggi molto remoti e sereni in un giorno di viaggio dalla mia casa di Londra che inizialmente pensavo fossero al di fuori della mia portata."
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Ora Dawson offre i viaggi come avventure indipendenti e incentivi per i suoi clienti di formazione personale a lungo termine. "Essere in grado di offrire un'avventura a un cliente è un'alternativa eccitante e originale agli obiettivi più tradizionali di perdere grasso." Può farlo anche lui, se questo è il tuo obiettivo principale. "C'è qualcosa di molto gratificante, sia fisicamente che mentalmente, nell'atto di camminare da un posto all'altro mentre si porta un pesante zaino."
Dawson dice anche che la prospettiva di questo tipo di sfida ha un effetto potente e ovvio sui suoi clienti. "Non c'è niente come una scadenza per motivarti", dice. "Soprattutto quando viaggi in un piccolo gruppo che sta intraprendendo un'ardua avventura fisica." Nessuno vuole deludere la squadra, dopotutto. Meno di tutti noi quando affrontiamo la sfida di Toubkal.
Testa per altezze
Il nostro volo da Gatwick arriva a Marrakech, la città principale a soli 65 km da Toubkal, alle 19:00. Invece di dirigerci verso il caos colorato del centro città, ci accatastiamo in auto e guidiamo verso la piccola città di Imlil, ai piedi della catena montuosa dell'Atlante. Dopo una festa tagine all'Hotel Dar Imlil organizziamo il nostro kit e mettiamo a testa bassa per la notte.
Lasciamo l'hotel alle 8 e incontriamo una guida nel Bureau des Guides appropriatamente chiamato. Puoi fare il viaggio senza scorta, ma la loro conoscenza locale renderà il tuo viaggio più agevole e più sicuro. Facciamo la nostra uscita da Imlil e alle pendici pietrose di Toubkal.
A circa 2.600 metri sul livello del mare raggiungiamo la linea della neve. Discutiamo del bisogno di ramponi e decidiamo contro, perché la roba bianca qui è bella e compattata. Ciò che è richiesto, tuttavia, è la concentrazione perché il percorso è stretto ed esposto. Un passo imprudente potrebbe causare una caduta lungo la montagna. Per questo motivo, Dawson mi dà una piccozza e passiamo attraverso varie posizioni di arresto dell'ascia progettate per spezzare la caduta se perdi il piede.
Ormai le cime che si innalzano davanti a noi sono coperte da una serena coperta di neve intatta, e possiamo vedere il rifugio davanti a dove passeremo la notte.
Prendere il mio respiro
Il nostro piano è di partire per il vertice verso le 8 del mattino. Alcuni gruppi scelgono di lasciare il rifugio prima dell'alba, ma questo significa che si finisce per risalire la montagna con delle testate. Potresti battere la folla, ma ti perdi anche alcune delle viste spettacolari.
Quando iniziamo il nostro assalto alla vetta le condizioni sono perfette e c'è una bella luce morbida che colpisce la montagna. Oggi richiede ramponi, ma abbiamo lasciato la maggior parte del nostro kit al rifugio, quindi viaggiamo leggeri. Non è un'ascesa tecnica, ma vale comunque la pena usare una piccozza per stabilizzare i tuoi progressi. Il trucco è quello di agganciare l'ascia sul fianco della collina in modo da usarlo come un bastone da passeggio improvvisato. In effetti, molte persone hanno camminato lassù davanti a noi che ci sono quasi una serie di gradini di ghiaccio per guidare il tuo percorso.
La sezione finale prevede un mini-break di circa dieci passi.Alla fine raggiungiamo la vetta e, improvvisamente, con una barra celebrativa di cioccolato in mano, ci si sente incredibilmente calmi e tranquilli. Poi gli elementi decidono che l'abbiamo avuto troppo facile e il cielo inizia a scurirsi mentre le nuvole si formano sopra di noi.
Scendere è molto più semplice, e usiamo un ibrido che scorre in corsa per "sciare" sulla neve e ghiaioni che ci riportano al rifugio in un'ora. Oltre a pranzare lì, facciamo una serie di esercizi di mobilità e stretching. Alcuni coraggiosi tentano un altro summit, ma optiamo per un pomeriggio di relax al rifugio prima di un'ultima notte in montagna.
La mattina seguente un senso di realizzazione sembra dare ad ogni passo il delicato declino verso l'energia extra Imlil. Scendere dall'aereo nel Regno Unito, d'altra parte, ci riporta alla realtà. È difficile credere che solo 24 ore prima ero nella selvaggia e selvaggia regione del Nord Africa. "Sei stato carino?" Chiede il taxista. Bene…
Per maggiori informazioni su Dawson e Short Haul Adventure, visita shorthauladventure.co.uk
Suggerimenti per scalare qualsiasi montagna
Calmati
Il segreto è iniziare ogni giorno lentamente e aspettarsi di rallentare, soprattutto se la tua avventura è in altitudine. Pausa ogni 15 minuti o giù di lì per reidratare e mangiare qualcosa di dolce come un pezzo di cioccolato o alcune date. Il cervello e il corpo hanno bisogno di glucosio durante una sfida come questa.
Risolvere problemi
Se sei preoccupato, per esempio, di una vescica in fieri, fermati e risolvi il problema. Ricordo ancora il mantra del mio istruttore di Mountain Leader - "Coulda, Shoulda" - perché se non risolvi un problema, probabilmente finirai in un mondo non solo di dolore ma anche di frustrazione.
Recupera più velocemente
Alla fine della giornata reidratare, preferibilmente con elettroliti, e allungare i quadricipiti, i glutei, i polpacci e i piedi, soprattutto se hai camminato con stivali rigidi. Disimballare il sacco a pelo, mangiare come si farebbe dopo un allenamento in palestra e, soprattutto, cercare di dormire bene la notte.
Dormi profondamente
Usa una borsa asciutta imbottita con un piumino come cuscino e indossa un paio di calze e un cappello di lana per andare a letto se necessario. Una superficie fredda porterà via il calore dal tuo corpo se non è ben isolato, quindi se stai andando in campeggio investi in un materasso gonfiabile.
Vivi nel lusso
Prendi un paio di articoli "di lusso", come un AeroPress e un po 'di caffè appena macinato - apprezzato a 3.200 m su Toubkal. Altri elementi utili includono una lanterna per quando il generatore è spento e un libro o un diario (senza batterie). Ma ovviamente, più porti il tuo zaino più pesante!
