"Stai facendo cosa ?!" Questa è la reazione più comune quando dico alla gente della sfida Fitbit Fifty, "dice Jason Lawrence, 32 anni da Londra.
È una reazione comprensibile. Correre e andare in bicicletta da Buckingham Palace al Castello di Edimburgo con un gruppo di estranei, poi girarsi e tornare di nuovo - il tutto in meno di 50 ore - non è esattamente un modo rilassante per trascorrere un fine settimana.
Allora perché Jason lo fa? "Ho fatto domanda perché mi piace l'idea di fare qualcosa di leggermente pazzo", dice. "Adoro l'idea di completare una sfida che suona un po 'irrealistica. E non sono mai stato a Edimburgo prima."
Per Will Lockwood, 30 anni da Londra, "le cose che suonavano orrende rendevano l'idea così attraente. La scala, la lunghezza - mi piace mettermi alla prova contro queste cose ", dice. Dean Ramsden48, da Bolton, ha anche trovato l'idea di una sfida fisica e mentale attraente. "Mi piace spingermi e vedere quello che posso fare senza rompere", dice "Sono abituato a fare maratone e triathlon da solo, ma penso che lavorare in una squadra sarà brillante. Saremo in grado di aiutarci a vicenda quando diventa difficile. Non posso aspettare."
Per alcuni dei partecipanti, c'erano più motivi personali per l'applicazione. "Sono andato all'università di Edimburgo e mi sono sposato a Edimburgo - è il mio posto preferito", dice Rick Jenner, 39 anni, da Londra. "L'idea di correre e andare in bicicletta da qualche parte è davvero incredibile."
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Quanto a Natalie Doble, 31 anni, da Londra, si tratta di aumentare la consapevolezza di una condizione cronica. "Mia sorella ha una malattia chiamata gastroparesi, che è essenzialmente la paralisi dello stomaco", dice. "Per tutto il 2016 ho raccolto conoscenze e fondi. Ho pedalato per 100 miglia, ho girato 24 ore su un tapis roulant e ho fatto gare ad ostacoli sotto la pioggia battente - questa sarà la mia prossima grande sfida. Spero che non sia così difficile come il silenzio sponsorizzato di 24 ore, però - questo è l'unico che ho pensato che potrei fallire."
Quanto sono in forma?
Come avrai intuito, Fitbit Fifty non è il genere di cose che puoi fare senza preparazione. Spingere la barriera del dolore sulle gambe stanche mentre afferra i frammenti del sonno sarà tanto difficile per la mente quanto i muscoli, quindi non sorprende che questa non sia la prima sfida che hanno preso la maggior parte dei nostri partecipanti.
Quando ci incontriamo Elise Downing da Northampton, il più giovane del gruppo a 24 anni, è alla fine di una corsa di nove mesi lungo la costa del Regno Unito - e ha le linee abbronzate per dimostrarlo. "Ho cercato qualcos'altro per essere entusiasta dopo aver finito, e per tutto il tempo che sono stato in esecuzione ho avuto il bisogno disperato di tornare in sella alla mia moto," dice. "Vado a casa dopo la corsa, prendo una tazza di tè con mia mamma e poi inizio il ciclo di allenamento."
Non è l'unica a cui piace mettere alla prova il proprio corpo. Jeremiah O'Mahoney, 36, ha corso 50 maratone e ha completato eventi in tutto il mondo, tra cui corse per 157 miglia attraverso il Sahara e completamento di una gara di otto giorni in mountain bike in Sud Africa. Originario dell'Irlanda, non vede l'ora di fare qualcosa senza dover saltare su un aereo o un treno. "È una grande opportunità per vedere il vero cuore della Gran Bretagna", dice. "Londra è stata la mia casa negli ultimi 15 anni e fare qualcosa nel paese che ami non può essere migliorato."
Ozzie Wolf, 26 anni, riguarda anche la campagna britannica. "Sono nato in Scozia e cresciuto fuori da Bath, quindi sono un contadino di campagna", dice. "Ho guidato fino ad Edimburgo il mese scorso senza essere tornato per 15 anni, e lo scenario è assolutamente incredibile. Vivo a Londra ora e sarà così bello uscire dalla città per un ciclo - non vedo l'ora di correre così tanto, però."
Come ti aspetteresti, ci sono più di alcuni fan del triathlon nel gruppo. Da quando è stato curato per la condizione paralizzante della spondilite anchilosante, che lo ha lasciato incapace di camminare correttamente per 18 mesi, Dean ha completato Ironman UK quattro volte ed è entusiasta di aggiungere Fitbit Fifty al suo curriculum. Mike Jones43, di Bristol, è anche un appassionato Ironman, con due sotto la cintura e un altro all'orizzonte per il 2017, a condizione che la moglie sia d'accordo. "Con grandi sfide come questa, devi avere tutta la famiglia dietro di te", dice. "A causa della quantità di formazione coinvolta, hai davvero bisogno del loro sostegno."
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Mentre alcune di queste imprese possono sembrare superumane, alcuni partecipanti ammettono felicemente di non essere sempre stati sportivi. "Non sono andato in palestra fino all'età di 30 anni," dice Holly Seear, 40, da Staines. "Non ho fatto nulla quando ero più giovane, ma dopo la nascita dei miei due figli ho voluto perdere un po 'di peso del bambino e diventare più in forma. Ho iniziato a nuotare e ad andare in palestra, e gradualmente sono stato risucchiato a fare sempre di più. Spero che le persone mi vedano e si lascino ispirare ad affrontare le proprie sfide."
Pre-Challenge Nervi
Mentre le squadre sono eccitate, ci sono pochi nervi. Come sottolinea Jeremiah, "È un evento inaugurale, quindi non è stato ancora dimostrato che possa essere fatto".
Ozzie è preoccupato di andare in giro e di scendere dalla bici quando è davvero stanco, Mike è preoccupato per il tempo, Rick non vuole lasciare la squadra a terra, e Nicola Noble29 anni, un duathlete di Plymouth che vuole mettersi alla prova per una lunga distanza, è preoccupato di perdere i suoi lussi. "Non sono una diva", dice, "ma suppongo che potresti chiamarmi una principessa. Mi mancherà il mio letto e il mio piumone."
Adam Gamble, 36 anni, dal Kent, tuttavia, è molto preoccupato di dire alla futura moglie quello che sta per intraprendere. "Ho scoperto la sfida quando ero in America per un viaggio di lavoro", dice. "Mi sta chiedendo di rimediare al numero di sfide che faccio, quindi ho pensato di aspettare finché non l'ho vista faccia a faccia per dare la notizia. Ci sposeremo tra un paio di settimane. Forse le dirò dopo.
