Ogni tentativo di classificare le ultra maratone più difficili del mondo sarà sempre molto dibattuto. È un argomento soggettivo e ciò che è brutalmente duro per l'oca potrebbe essere perfettamente accettabile per il papero. Tuttavia, una gara che compare regolarmente nelle discussioni delle gare più difficili al mondo è la Badwater Ultra Marathon.
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I partecipanti devono correre 135 miglia, a 85 metri sotto il livello del mare a Badwater e finire a 2.530 metri a Whitney Portal, salendo 4.450 metri lungo il percorso nel Death Valley National Park della California, il posto più caldo del pianeta.
Per quanto impressionante siate come runner, per quanto tempo abbiate passato l'allenamento, correre in Death Valley è una proposta difficile, anche se non avete intenzione di correre 135 miglia. Basti dire che ero piuttosto preoccupato quando partii per, non per Badwater Ultra, ma per due giorni di corsa nella fornace con il secondo Run Camp di Under Armour, un progetto che contrappone corridori d'élite (e me) contro condizioni estreme.
1 ° giorno: Titus Canyon
La buona notizia del primo giorno di Run Camp era che non avremmo corso nella parte più calda della giornata. La cattiva notizia è che è stato il momento di iniziare la corsa verso la Death Valley in modo follemente presto per arrivare alle 7 di mattina.
C'era, tuttavia, più buone notizie da trovare nel percorso per la corsa, che si è rivelato essere di 11 miglia in discesa attraverso il Titus Canyon. Le pareti trasparenti ombreggiavano la pista su entrambi i lati per la maggior parte della corsa, fino al momento in cui si lasciavano incantare quando si allontanavano per rivelare la scala della valle stessa.
Nonostante il nome, Death Valley è straordinariamente bella, quindi una corsa in cui hai effettivamente avuto la possibilità di guardarti intorno e goderti l'ambiente circostante è stata la perfetta introduzione alla zona.
2 ° giorno: The Badwater Road
La nostra seconda corsa, lungo la Badwater Road, riguardava meno la bellezza e più la brutale resistenza. Prima ancora di raggiungere la strada, dovevamo percorrere diversi chilometri di pista.
Fortunatamente, è stata una giornata relativamente mite nella Death Valley, con temperature intorno ai 30 anni. Sfortunatamente, vengo dal Regno Unito, quindi sembrava davvero molto caldo. Era un calore secco che, unito al vento, può disidratarti rapidamente senza che te ne accorgessi.
I tratti lunghi e dritti della corsa facevano pensare che stavo andando da nessuna parte, specialmente su saliscendi lievi dove il gioco si faceva più duro. Mi è sembrata un'enorme vittoria quando ho finalmente terminato la sezione trail della corsa, che si è conclusa con una salita lunga, dritta e che ha portato all'energia, e ho raggiunto la strada, che ha annunciato una discesa in discesa molto gradita.
Badwater Ultra è noto per la lunga linea bianca, la segnaletica stradale su cui i concorrenti si fissano mentre camminano. Persino per la ridicola distanza breve che stavo correndo rispetto alla cosa reale, odiai la linea bianca, di tanto in tanto mi trascinavo sulla spalla solo per ottenere una pausa dalla sua inesorabilità.
Under Armour non aveva rivelato la lunghezza della corsa, che, combinata con la dannata linea bianca, ha iniziato a incasinare davvero la mia testa intorno al marchio di 13 miglia.
Ho iniziato a sperare che ogni cresta rivelasse il traguardo, provocando diverse gravi delusioni quando ha rivelato solo strade più vuote.
Alla fine, nel punto di quindici chilometri, ho intravisto i giubbotti anti-corrosione a mezzo miglio avanti e ho deciso che aveva essere la fine Altrimenti, sarebbe comunque la mia fine.
Fortunatamente, ha dimostrato la cosa vera, con la corsa che terminava, opportunamente, in Furnace Creek, sede del record del 1913 per la temperatura più calda mai registrata.
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UA Run Camp
Il primo UA Run Camp era sulle montagne del Colorado, le basse temperature e l'alta quota testavano i partecipanti. Le sfide nella Death Valley erano piuttosto opposte e chi sa quale sarà l'obiettivo del prossimo campo, che probabilmente sarà nella seconda metà del 2017?
Segui @UARunning su Twitter o Instagram per aggiornamenti e informazioni su come richiedere un posto. Per il 2016, gli aspiranti hanno dovuto condividere un'immagine di se stessi sui social media dopo la loro corsa più dura, taggando @UARunning e utilizzando gli hashtag #EarnYourSpot e #UAContest.
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Tuttavia, dopo averli testati nelle condizioni più estreme che sono riuscito a gestire, posso confermare che i Bandits sono davvero all'altezza.
Nonostante il loro aspetto modesto, racchiudono tutto il supporto necessario per le lunghe percorrenze, ma sono anche flessibili e abbastanza resistenti da poter essere indossate su sentieri abbastanza accidentati.
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