I calci da tornado sono difficili. Non solo la tecnica è difficile da inchiodare, ma combina un calcio con una rotazione di 540 °, ma il movimento dinamico rende difficile anche fotografare. Ecco perché il combattente UFC Luke Rockhold ha fatto 48 di fila al nostro servizio fotografico e non abbiamo ancora ottenuto lo scatto perfetto.
Il nostro art director suggerisce un altro tentativo e Rockhold spara disinvoltamente dal suo 49esimo calcio perfetto. Questa volta abbiamo capito: puoi vedere il risultato qui sopra. Naturalmente, è solo dopo che abbiamo finito che Rockhold accenna che il suo alluce è ancora rotto dalla sua battaglia più recente. Questo è un combattente che ha un modo di rendere le cose difficili un aspetto facile.
Per le corna
Da quando ha vinto il titolo dei pesi medi della Strikeforce nel 2011, Rockhold ha attirato l'attenzione per essere un po 'diverso dal resto degli artisti marziali di élite misti del mondo. Il ventinovenne californiano non è solo un contendente in una delle divisioni più impilate dell'UFC con un talento per le finiture del primo round - vive uno stile di vita che farebbe vergognare tutti tranne i fanatici dell'adrenalina più irriducibili. Quante persone conosci che avrebbero fatto pagare un toro adulto?
"Ero in Costa Rica e sono andato a un festival di tori", spiega Rockhold. "Ogni tanto un paio di locali saltano dentro e scappano dal toro." Inizialmente il senso di autoconservazione di Rockhold resistette. "Ricordo di aver pensato," Non ho intenzione di saltare dentro ", dice. "Ma dopo un po 'di guaro [uno spirito centroamericano] e qualsiasi altra cosa stessimo bevendo, era solo qualcosa che dovevo fare. Ho bevuto un sorso dalla bottiglia, ho dato alla mia amica la mia macchina fotografica e poi praticamente sono saltato oltre il recinto."
Ovviamente, Rockhold non ha avuto problemi a guardare nell'arena prima che saltasse dentro e finisse per trovarsi faccia a faccia con il più grande toro della notte. Non che lo preoccupasse troppo. 'Ho appena eseguito la cosa', ricorda. 'Ho provato a fingere andando a destra, poi a sinistra. Ha appena messo le corna e ha cercato di togliermi un pezzo dal culo."
Il toro mancò, ma solo giusto. "Mi ha sibilato: era letteralmente a pochi centimetri dalla mia gamba," dice Rockhold, ridendo. "Amico, il mio culo si è raggrinzito." Si precipitò verso il recinto per essere tirato fuori dai suoi amici ansiosi. "Mi aspettavo che i miei amici fossero tutti entusiasti, ma mi stavano dando di matto." Fa una pausa prima di aggiungere: "Non lo farò mai più. Voglio dire, stavo indossando Vans senza lacci delle scarpe ".
Vicino al bordo
Tuttavia, non è tutto a duellare le macchine per la morte dei bovini in Centro America. Il feed Twitter di Rockhold è una finestra illuminante sul suo mondo, sia che pubblichi selfie con Will Ferrell alla Coppa del Mondo sia che si faccia vivo con cinque delle ragazze ring di bikini vestite di UFC. In effetti, hai l'impressione che Rockhold sia un successo con il gentil sesso. Il presidente dell'UFC Dana White si riferisce a lui come "quello bello" e sembra che molte delle sue storie inizino con lui in compagnia di "un paio di ragazze".
"Ho delle belle storie", dice Rockhold. "Un fine settimana del 4 luglio ero in California con un paio di ragazze. Stavamo camminando lungo una stradina proprio sulla scogliera e siamo passati davanti a circa cinque o sei ragazzi diventando chiassosi. Mi hanno detto qualcosa e ho detto qualcosa indietro. La prossima cosa che sapevo, erano loro contro di me. Ho iniziato a lottare contro tutti loro, lanciando calci rotondi e cose pazze ".
Rockhold si è ritrovato arroccato sul bordo della scogliera con una caduta di 20-25 m su rocce frastagliate. Poi è andato oltre il bordo.
"È stata una di quelle cose in cui hai bevuto e non puoi spiegare tutto ciò che va giù", dice Rockhold. "Ricordo di essere stato sciamato dai ragazzi, di essere stato spinto e sfiorato. In qualche modo sono atterrato proprio come Spider-Man su questa piccola sporgenza a circa tre metri [3m] lungo la scogliera. Ero bloccato lì. "Come puoi immaginare, il combattimento fu presto dimenticato mentre Rockhold andava oltre il limite. 'Tutti corsero aspettandosi di vedere un uomo morto in fondo alla scogliera e si rese conto che ero proprio lì. Tutti stavano cercando di aiutarmi, anche i ragazzi che stavo combattendo. Pensavano che mi avessero ucciso. In qualche modo tutto ha funzionato.
Godetevi il viaggio
Rockhold non lo dice come una ammonizione sulla lotta per le strade - è solo una bella storia. In effetti, come dice lui, sta giocando con uno skateboard nello studio fotografico, facendo un frontside pop-shove mentre ci fornisce i dettagli. Finora ha distrutto solo un bicchiere. "Se c'è uno skateboard davanti a me, non posso fare a meno di me stesso. Mi piace saltare su ", dice mentre MF allontana frettolosamente i frammenti. 'Lo skateboard è un po' rischioso per qualcuno come me, ma … 'Fa spallucce. 'Mi piace navigare quando posso pure.'
Rockhold dice che il surf gli offre una gradita pausa dalla vita in palestra. "È un buon allenamento ed è piacevole uscire dalla palestra," dice. "Volevo fare un bel surf surf a Bali o in Indonesia dopo il mio ultimo combattimento, ma alla fine mi sono rotto il dito così da mettere le cose in attesa. Forse la prossima volta.'
Se sembra che Rockhold stia prendendo in giro la vita e il successo delle MMA sia stato un colpo di fortuna, ripensateci. Potrebbe sapere come divertirsi, ma c'è una seria etica del lavoro che ha sottolineato il suo successo nella gabbia. Proviene da una famiglia di atleti, che ha promosso un atteggiamento competitivo in lui fin dalla giovane età. "Mio padre era un giocatore di basket professionista e mia madre era una giocatrice di tennis," dice Rockhold. "E mio fratello maggiore, Matt, è un surfista professionista. Essendo il più giovane, ho sempre sentito il bisogno di vivere fino ai loro risultati. '
Self starter
Questo vantaggio competitivo è evidente nel suo atteggiamento nei confronti dell'allenamento. Per prima cosa, Rockhold supervisiona tutta la sua forza, il suo condizionamento e la sua nutrizione, dicendo che sente che molti programmi di allenatori non funzionano davvero per lui. 'Prendo e scelgo dai ragazzi che mi piacciono. Ho fatto il mio patto e seguo il mio programma , dice.
La nutrizione è fondamentale in uno sport governato da classi di peso e Rockhold ritiene che sia un'area in cui molti combattenti MMA non prendono sul serio. 'Le persone non hanno idea di cosa stanno mettendo nel loro corpo. Devi seguire una dieta variata: la tua base di carboidrati, le tue verdure e le tue proteine, tutto ", dice. 'Semplicemente non vedo come sia possibile essere vegetariani o vegani quando rompi così tanto il tuo corpo. Devi recuperare. Hai bisogno di quelle proteine e di aminoacidi appropriati, come la leucina, che proviene solo da grassi animali."
Oltre a tenere d'occhio la sua dieta, Rockhold ritiene che la sua etica lavorativa in palestra sia senza pari. "Non penso che nessuno [nella divisione dei pesi medi] sia più condizionato o più preparato di me. Mi sento come se fossi più duro e più intelligente di chiunque altro là fuori, "dice. "Ho un talento naturale e non lo spreco. Spingo più forte di chiunque altro nella mia palestra e di chiunque io abbia mai visto. Ho intenzione di mantenere quella mentalità. Questo è il mio sogno e non lascerò che nessuno me lo prenda ".
Titolo parla
La fiducia di Rockhold è molto più che un duro discorso. Ha mostrato il suo condizionamento nella gabbia, in particolare quando ha strappato il titolo dei pesi medi della Strikeforce dal feroce artista di sottomissione Ronaldo 'Jacaré' Souza in una battaglia di cinque round. "Non sapevo davvero di cosa fosse capace Jacaré, ma sapevo solo che volevo vincere il titolo, quindi ho dato tutto me stesso", dice Rockhold. "Non avrei intenzione di impedirmi di fermarmi nei turni successivi. In realtà penso che il mio condizionamento sia stato quello che mi ha davvero conquistato. L'ho superato con quella determinazione."
Era la prima volta che Rockhold era andato oltre il primo turno in tutta la sua carriera professionale. "È stata una sensazione incredibile - ho pianto un po '," dice della vittoria del titolo. "Non ho mai pianto dopo una rissa, ma non ho potuto evitarlo. Non appena hanno annunciato "e il nuovo …" ho appena iniziato a piangere ".
Quindi quanto è buono Rockhold e quanto è vicino a conquistare un campionato UFC? L'UFC lo ha classificato al quinto posto nella divisione medi. Degli uomini sopra di lui, due stanno perdendo le perdite per il campione Chris Weidman, uno è in difficoltà per uso di droghe e l'altro - Jacaré - Rockhold ha già battuto in modo convincente. Un colpo di titolo è alla sua portata.
L'unico inconveniente nel suo UFC finora è stato una perdita di KO a Vitor Belfort grazie a uno spettacolare calcio al tallone. La perdita è mitigata leggermente dal fatto che Belfort è stato recentemente in acqua calda per l'uso di droghe che migliora le prestazioni. "Penso che il ragazzo abbia imbrogliato tutta la sua carriera, ma non è una scusa per me perdere quella battaglia," dice Rockhold. "Il semplice fatto è che Vitor è un imbroglione e non lo rispetto per questo - voglio combatterlo di nuovo e batterlo per la purezza di questo sport."
Percorso virtuoso
Barare è uno dei pochi argomenti che fa svanire il contegno rilassato di Rockhold. Dice che puoi dire quando qualcuno ha imbrogliato non appena li combatti. "Hanno una specie di forza mostruosa, esplosiva", dice Rockhold. "Ma dura solo così a lungo. Se riesci a superare l'esplosione iniziale di forza, muoiono più velocemente di chiunque altro. "Ma non sono solo i vantaggi fisici che gli steroidi portano a farlo arrabbiare. "È la sensazione di invincibilità che questi ragazzi traggano dalle cose, dà loro una super-sicurezza", dice. La fiducia è una parte enorme del combattimento. Dubita di te stesso e le tue tecniche falliranno. 'Penso che la fiducia sia la cosa più grande per molti di questi [sulla droga].'
Quando sei stato nello sport da molto tempo, dice Rockhold, senti qualcosa. "Penso che alcuni dei migliori ragazzi stiano usando una qualche forma di farmaci che migliorano le prestazioni", dice. "È un problema enorme e penso che debba essere regolato con esami del sangue, e le persone devono essere punite. Non potrei mai imbrogliare, semplicemente non potrei vivere con me stesso, e non ho rispetto per le persone che lo fanno ".
È una dichiarazione audace da fare. Ma è quello che riassume Rockhold: è il ragazzo che farà festa come nessuno e avrà sempre una storia da raccontare. Quando si tratta di competizione, però, è serio. Vuole allenarsi duramente, vuole vincere e vuole vincere pulito. E quando vincerà il titolo in quel modo, sarà ancora la sua migliore storia.
Fotografia: Danny Bird, Jeff Bottari / Zuffa LLC
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