Se pensi che le tue orecchie siano un mistero, non sei solo. E non sarai sorpreso di sapere che probabilmente non ti occuperai di loro correttamente. Chris Aldren, un consulente dell'orecchio, naso e gola chirurgo e presidente della British Society of Otology (lo studio dell'orecchio), risponde AllenatoreDomande di …
Per prima cosa: cos'è esattamente il cerume?
È una combinazione di pelle morta e secrezioni oleose di ghiandole sudoripare modificate - le uniche altre sono nel seno femminile, che credo sia una conversazione diversa. Se ti piace, il cerume è il modo in cui l'orecchio si pulisce da solo. La pelle morta viene estratta dall'orecchio con la cera, che offre anche protezione contro l'acqua e corpi estranei, come gli insetti. Inoltre, ha proprietà antibiotiche e anti-fungine. So che a nessuno piace, ma è normale e salutare avere la cerume nelle orecchie.
Qual è la causa più comune di perdita dell'udito tra i giovani?
Esiste una condizione chiamata otosclerosi che colpisce la staffa o l'osso della staffa - il più piccolo osso nell'orecchio - causando la crescita di nuovo osso indesiderato. La condizione è genetica - metà delle persone che la ottengono hanno un parente di primo grado che ha anche lui - ed è il risultato del turnover osseo nell'orecchio, dove il vecchio osso viene sostituito da una nuova crescita. Chi soffre può scegliere di indossare un apparecchio acustico o sottoporsi a una semplice operazione, chiamata scapiotomia, per sostituire completamente l'osso.
Penso di sapere cosa stai per dire, ma dovremmo usare cotton fioc?
Che dire della perdita dell'udito legata alla cuffia? Siamo stati tutti noi stessi assordanti collettivamente dall'avvento del Walkman?
Non c'è dubbio che il rumore danneggi le orecchie, e ai vecchi tempi le persone che lavoravano nelle miniere di carbone e nelle sale macchine delle navi erano esposte a forti rumori per un lungo periodo di tempo. Il danno è legato alla rumorosità del rumore e alla durata dell'esposizione. Il livello accettabile di rumore è di 85 decibel e le cuffie possono produrre molto di più. Tuttavia, vediamo i giovani lamentarsi di perdita dell'udito e ronzio nelle orecchie a causa di musica ad alto volume in generale, ad esempio da locali notturni, ad esempio, piuttosto che solo cuffie.
E può essere invertito?
È irreversibile e non trattabile. Una volta che l'udito è andato, non torna indietro. Tutti noi perdiamo l'udito con l'età, e qualsiasi perdita uditiva derivante dal rumore si aggiunge a quella.
Cosa sta realmente accadendo lì dentro?
Nessuno lo sa esattamente. La coclea, che ha all'incirca le dimensioni della punta del mignolo, ha 20.000 piccole cellule cigliate. Questi sono visibili solo con un microscopio elettronico, quindi sono impossibili da guardare nelle persone viventi. Quando gli scienziati hanno esaminato gli animali con perdita dell'udito causata dal rumore o dall'età, i peli sembrano un campo di grano che è stato spazzato via da un uragano. In termini di danni fisici, sembra che il rumore crei effettivamente molecole chiamate radicali liberi nell'orecchio, che danneggiano le cellule.
Se questo accade a tutti con l'età, ci deve essere molta ricerca su un possibile trattamento.
Hai ragione - c'è molto interesse. Per le persone che non hanno affatto udito, ci sono impianti cocleari che stimolano i nervi direttamente, ma sono efficaci solo nei casi di sordità totale. Le cellule ciliate cocleari non si rigenerano negli esseri umani, ma lo fanno in alcuni rettili e uccelli, quindi i ricercatori stanno studiando come utilizzare le cellule staminali per sbloccare questa proprietà negli esseri umani. Purtroppo, è ancora un po 'di tempo. Stimo che ci vorranno 15 anni o giù di lì.
In che modo l'orecchio è coinvolto nell'equilibrio?
Questo è piuttosto complicato, ma il nostro senso dell'equilibrio proviene dal sistema vestibolare, che è collegato al tuo orecchio interno. Significativamente, l'organo coinvolto è chiamato il labirinto. Ha due componenti: il sistema a canale semicircolare, che rileva la rotazione, e gli otoliti, che rileva il movimento lineare. Contengono fluidi che si muovono con la testa. Questo movimento viene raccolto da cellule speciali che lo convertono in impulsi nervosi, consentendo di tenere gli occhi fissi su un punto mentre la testa si muove e regolare la postura del corpo.
Questi sistemi sembrano vulnerabili: è questo il motivo per cui un colpo alla testa può farti venire le vertigini?
Una condizione specifica che vediamo deriva da un trauma cranico. Ci sono dei piccoli cristalli negli otoliti e se colpisci la testa abbastanza forte, puoi batterli. Una volta che sono liberi, possono entrare in un altro canale, il che porta a una condizione chiamata vertigine posizionale benigna. La condizione di solito colpisce le persone anziane, ma le persone giovani e sane possono anche soffrire di questo se ottengono un duro colpo alla testa durante la boxe o giocare a rugby, per esempio.
Rimedi dell'orecchio
I tipi imprenditoriali vedono l'orecchio come un'opportunità commerciale, ma dovresti comprare le loro merci?
Candele per l'orecchio di Hopi
Le accuse che bruciando queste candele sottili sposteranno il cerume sono, nella terminologia medica, sciocchezze. Gli Hopi del Nord America negano la loro conoscenza. Altri sostengono che siano emersi in Egitto o in Sud America - forse con l'olio di serpente.
Gocce d'orecchio aloe vera
L'aloe vera calma l'irritazione, come sanno tutti quelli che hanno avuto la solarizzazione, ma questo ha portato a rivendicazioni eccitabili. Può alleviare un'infezione all'orecchio, ma è meglio usare con i farmaci. Se riesci a scottarti il condotto uditivo, però, fallo.
Kit di siringa per orecchio domestico
Questi funzionano - dopo tutto, farti venire la cera dalle orecchie non è esattamente un intervento chirurgico al cervello - ma come con qualsiasi procedura che implichi attaccare qualcosa in uno dei tuoi orifizi, devi stare attento, ed è sempre meglio avere un esperto che lo faccia per te.
Olio all'aglio - e così via
Il club di rimedi naturali fa ogni genere di affermazioni sull'aglio, sull'albero del tè e sull'olio di cocco, e non causeranno alcun danno a un orecchio infetto. Ma di chi ti fidi di più - un ragazzo in un caftano, o decenni di prove e ricerche peer-reviewed?
Propoli d'ape
La folla olistica fa grandi richieste per le proprietà antibiotiche di questa resina, che le api usano per riparare i loro alveari. Alcuni dicono anche che il cibo protegge dal cancro. Questo non ha senso e può essere pericoloso per le persone con allergie agli insetti.
Mumbai's War on Wax: come fanno gli indiani
Che tu abbia bisogno di una riparazione di scarpe, di un taglio di capelli o delle cure di un sant'uomo, non ci sono molti servizi che non puoi ottenere per le strade di Mumbai - e la manutenzione dell'orecchio non fa eccezione. I famosi kaan saaf wallahs della città - o ear de-waxers - sono più che felici di rimuovere la spuma indesiderata dalle orecchie in cambio di alcune rupie. Usano più o meno gli stessi metodi dei loro predecessori nel XVIII secolo, quando si pensa che la pratica sia iniziata nel sud dell'India. Un ago di metallo avvolto in cotone è inserito nell'orecchio, che assorbe la cera e viene rimosso lentamente. Un paio di tenaglie è anche a portata di mano per raccogliere eventuali pepite di cera o cotone. Se vai per l'opzione premium, si getta in qualche lozione o olio di cocco.
In una città brulicante dove la qualità dell'aria non è esattamente incontaminata, è una soluzione incredibilmente low-tech. Purtroppo, come tanti mestieri tradizionali, si sta estinguendo, mentre una generazione più giovane si rivolge ad approcci medici più affidabili. È ancora meglio dei cotton fioc, però.
